Entre las políticas por el agua y los esfuerzos por calmar la sed. El "acueducto del desierto" en las tierras secas no irrigadas de Lavalle, Mendoza

GROSSO, MARÍA VIRGINIA Y TORRES, LAURA MARÍA

AMéRICA LATINA HOY

Instituto de Iberoamérica y Ediciones Universidad Salamanca

Lugar: Salamanca; Año: 2015 vol. 69 p. 17 - 33

1130-2887

Mendoza es una provincia de tierras secas. Ubicada en el centro oeste de la República Argentina y en la denominada diagonal árida sudamericana, presenta rasgos de aridez que condicionan la vida y la economía de sus tierras. Los 200 mm que precipitan al año son escasos y por ello, se hace necesaria la sistematización de sus ríos cordilleranos y la extracción de agua subterránea para poder dar vida a su población y a sus actividades económicas. En este contexto de aridez, la apropiación, sistematización y distribución del agua producen un territorio claramente fragmentado y desigual en el que los oasis artificiales de riego ocupan sólo el 4,8% de la superficie de Mendoza y albergan al 98,5% de la población total. En estos pequeños vergeles se concentran importantes áreas urbanas y núcleos agroindustriales de gran dinamismo, consumo hídrico e impacto ambiental, como así también, las mayores inversiones en obra pública. El resto del territorio provincial, las tierras secas no irrigadas, se componen de planicies y cordones montañosos donde habita el 1,5% de la población y donde escasean las políticas orientadas a la producción y a los servicios. Allí, en las tierras secas no irrigadas, en esos verdaderos espacios invisibles que no tienen cabida en el imaginario local -sumamente embebido en una lógica oasis-céntrica-, se ha construido un acueducto con el fin de proveer agua potable a sus habitantes rurales. El denominado acueducto del desierto, iniciado en el año 2009, se presenta como la obra emblemática de las tierras secas no irrigadas de la provincia por su envergadura, su costo económico y por las repercusiones que tendrá en la calidad de vida, salud y desarrollo de los pobladores. Esta obra hidráulica atraviesa las arenosas tierras del departamento de Lavalle, territorio confín de la principal cuenca de la provincia, el río Mendoza. Su ubicación aguas abajo del Oasis del río Mendoza, junto a una historia de desigualdad en la apropiación y uso del agua, son algunas de las razones por las que hoy los caudales del río se extinguen antes de llegar a esas latitudes, generando así graves perjuicios económicos, sociales, culturales y ambientales para los pobladores de estas tierras. El acueducto del desierto ha tenido poca relevancia en las instituciones relacionadas con el manejo del agua en la provincia y en los medios de comunicación locales. Asimismo, es nula la bibliografía y los trabajos de investigación que den cuenta de las tramas y alcances sociales, económicos y políticos del mismo. A 5 años del inicio de su construcción y a partir del trabajo de campo en el lugar, consideramos que si bien el acueducto es, para los organismos públicos de Lavalle, una obra de gran envergadura y trascendencia para estas tierras, se presenta totalmente desarticulada de la política hídrica provincial y, por lo tanto, con serias limitaciones al momento de solucionar problemas más estructurales como la desigualdad territorial entre oasis-tierras no irrigadas, la escasez hídrica real e inclusive, la reparación histórica a la injusticia ambiental de estas tierras. Nos proponemos: 1) conocer los objetivos que guiaron el diseño y la construcción de esta obra hito, 2) reconocer las vinculaciones y las distancias respecto de la política hídrica provincial, 3) analizar las repercusiones sociales, políticas y económicas del acueducto en la población como en las instituciones intervinientes. Para ello, se realizarán entrevistas en profundidad a funcionarios públicos vinculados a la etapa de diseño, construcción y gestión del acueducto, a los funcionarios de la política hídrica provincial y a los pobladores de Lavalle provistos por el acueducto.