Des-abstrayendo las consecuencias materiales del envejecimiento

TORRES MINOLDO MARÍA SOL

Congreso; VII Congreso de la Asociación Latinoamericana de Población y XX Encontro Nacional de Estudos Populacionais; 2016

ALAP (Asociación Latinoamericana de Población)

Existe un tópico en los estudios sobre envejecimiento y transición demográfica según el cual las transformaciones en la estructura de edades constituirían una amenaza para el bienestar material y el desarrollo de las sociedades y, particularmente, para la sostenibilidad de los sistemas de protección social de la vejez. De tales análisis derivan abordajes pesimistas del envejecimiento, interpretándolo como un ´problema´, ya que llegaría sin condiciones para garantizar una vejez de calidad a nuestros viejos. Sin embargo, teniendo en cuenta que el envejecimiento se produce mayormente en sociedades que han incrementado sus niveles de productividad, resulta problemático asumir que en todos los casos el envejecimiento se produce careciendo de las condiciones económicas que permitan afrontar los nuevos desafíos materiales de la población, y que radique allí la explicación de las dificultades financieras de la seguridad social. Si se evaluaran conjuntamente los cambios en la estructura de edades y la evolución de la producción material de la sociedad, sería posible determinar si existe realmente un problema de escasez de recursos o si, en cambio, deben evaluarse otras posibles causas para explicar las dificultades de la seguridad social. Así, podría llegar a dilucidarse si existen verdaderamente desafíos a nivel productivo o si, en algunos países, el supuesto ?problema del envejecimiento? es, en realidad, un problema para determinados esquemas de financiamiento y distribución de la protección social.La ponencia propone indicadores de ?Sostenibilidad? del envejecimiento para determinar empíricamente si, en efecto, pueden atribuirse al envejecimiento cargas económicas que amenacen el desarrollo económico, el bienestar de otros grupos etarios o comprometan la sostenibilidad de los sistemas de protección de los adultos mayores. Los indicadores no buscan establecer tal cosa de manera abstracta y universal, sino en relación con los contextos económicos específicos en los cuales los cambios demográficos se producen. De este modo, si una sociedad ha desarrollado las condiciones para un envejecimiento sostenible, será posible diagnosticar dicha situación, en contraste con aquellas cuyo envejecimiento representa realmente una amenaza. En este abordaje, los procesos demográficos son concebidos como fenómenos que no ocurren de manera aislada respecto de variables económicas y materiales, y que, por lo tanto, resulta analíticamente pertinente observarlos de manera conjunta.