En el cuerpo y en el alma. El socorro a los enfermos

ANA MARÍA MARTÍNEZ DE SÁNCHEZ

Buenos Aires

Congreso; VIº Congreso Argentino de Americanistas; 2008

Asociación Argentina de Americanistas

El concepto de salud y de enfermedad estuvo, a través del tiempo y de muy diferentes civilizaciones, relacionado a lo sobrenatural, vale decir, a elementos ajenos a la capacidad de respuesta material sólo del hombre. Esa idea también se manifestó en el mundo prehispánico americano la que, unida a la visión de la Europa católica, desarrolló formas de comportamiento que no diferían sustancialmente entre ellas. Los pueblos autóctonos creían que ciertos ritos y la utilización de componentes de la naturaleza (tanto del reino mineral, como del animal o vegetal), proporcionaban la solución para sus dolencias. Los españoles, con algo más de teoría, en el sentido de que habían avanzado en experiencias concretas y sistematizado sus farmacopeas, dividían la esperanza en la curación, entre medicamentos -también obtenidos de la naturaleza- y la intervención divina. La concurrencia de uno y otro mundo fue complementaria.  La ponencia aborda las acciones que, desde la medicina formal e informal, se pusieron en práctica para procurar la salud corporal, unidas a invocaciones a santos protectores contra las diferentes dolencias, promocionados y sugeridos por la propia Iglesia. A su vez, se estudian las acciones que llevó a cabo la sociedad en general y quienes se ocupaban del arte de curar el cuerpo, como también los sacerdotes y frailes que “curaban” el alma, para que la persona alcanzara una “buena muerte”.