Que es la fisica cuantica

SCHAPOSNIK, FIDEL ARTURO

Paidos

Lugar: Buenos Aires; Año: 2014 p. 176

978-950-12-0143-7

Este libro trata de una aventura iniciada por físicos europeos a principios del siglo pasado a la búsqueda de las leyes básicas que rigen el mundo microscópico. El horizonte de esa búsqueda es hoy mucho más amplio y no son pocos los físicos de todo el mundo que sueñan con una teoría única que explique todos los fenómenos naturales que tienen lugar en el Universo. La arena en que esa aventura se desarrolla es la de la física cuántica que en la década de 1920, logró describir el comportamiento de los átomos en términos de una nueva mecánica de partículas que se llamó mecánica cuántica. A partir de la década de 1930 la física cuántica pasó a ser una teoría cuántica de campos y partículas, capaz de explicar también fenómenos electromagnéticos como la radiación luminosa primero, la radioactividad luego y finalmente las fuerzas fuertes que existen por ejemplo en los núcleos atómicos. Apoyados en principios de simetría todos esos fenómenos pudieron ser descriptos a partir de la década de 1970 en términos de una teoría unificada a la que solo restaría incorporar la gravitación para lograr describir todas las fuerzas conocidas hoy en la Naturaleza. No existe hoy consenso en cuanto a que esa teoría unificada sea posible en términos de una teoría de campos y partículas o de una teoría de cuerdas en la que las partículas son el resultado de vibraciones de cuerdas microscópicas. Decidir cuál es la senda correcta es hoy el desafío que enfrentan los físicos. En 1623 Galileo Galilei escribió en ?Il saggiatore? que ?El Universo no puede ser leído hasta que no hayamos aprendido el lenguaje y nos hayamos familiarizado con los caracteres en que está escrito. Está escrito en lenguaje matemático??. Hacer comprensibles los avances que ha hecho la física cuántica para leer el Universo sin escribir una sola fórmula podría parecer una tarea casi imposible. Sin embargo, las fórmulas fundamentales de la física clásica y cuántica no se reducen a igualdades inamovibles expresadas en términos de letras, números y símbolos matemáticos. Las discusiones que aún hoy existen sobre si la fuerza que aparece en las leyes de Newton es un concepto vacío lo muestran. El economista James M. Keynes escribió en 1946, pocos meses antes de su muerte un ensayo en el que afirma que ?Newton no fue el primero en la edad de la razón. Fue el último de los magos, el último de los babilónicos y los sumerios?. Entre quienes construyeron la física cuántica hubo también otros magos, que dirigían la atención del auditorio a las ecuaciones que escribían dejando ocultas por ellas sus manipulaciones fundamentales. El relato de cómo llegaron a esas fórmulas fundamentales ayuda a explicar de qué hablamos cuando hablamos de física cuántica sin tener que conocer lo que puede aparece como una selva oscura de ecuaciones y teoremas. Es con esa idea que este libro ha sido concebido.