¿Cómo se estudian y qué información nos aportan los parásitos en la antiguedad? Estudio de los paleoparásitos en micromamíferos

BELLUSCI, AGUSTÍN; BELTRAME, MARÍA ORNELA; SARDELLA, NORMA HAYDEÉ; TIETZE, ELEONOR

Mar del Plata

Encuentro; Encuentro de Biólogos en Red; 2016

UNMdP

El parasitismo es el modo de vida más común en la naturaleza. Implica un sistema de relaciones ecológicas entre parásito, hospedador y ambiente, en el que la presencia de parásitos suele ser indicadora de diversos aspectos, tanto de la vida del hospedador como del ambiente. A fines de los años 70s comenzó a desarrollarse una nueva disciplina llamada Paleoparasitología. La misma consiste en el estudio de parásitos en material antiguo hallados en sitios arqueológicos y paleontológicos. Esta disciplina proporciona información sobre diversos aspectos culturales, paleoecológicos y evolutivos tales como el paleoambiente, la dieta, la higiene, la demografía, la relación parásito-hospedador en el tiempo y la paleoepidemiología de parásitos a los que estuvieron expuestos los grupos de humanos y animales. Los materiales de estudio incluyen coprolitos, restos momificados, sedimentos de letrinas, egagrópilas, entre otros. En los últimos años, los estudios paleoparasitológicos han ido en continuo aumento. En Argentina, los estudios realizados por el grupo de investigación Paleoparasitología y Arqueología Contextual, perteneciente al Departamento de Biología de la FCEyN, UNMdP, estuvieron enfocados a los parásitos presentes en poblaciones cazadoras-recolectoras, así como también en camélidos, carnívoros y micromamíferos que habitaron Patagonia desde la transición Pleistoceno-Holoceno. En el presente trabajo, se dan a conocer los aportes de la paleoparasitología a partir de su estudio en micromamíferos. Los roedores son un grupo clave de mamíferos que presentan distribución mundial, normalmente hospedadores de diversos ciclos parasitarios, varios de importancia zoonótica. La presencia de parásitos en roedores proporciona información valiosa en su carácter de indicadores biológicos. Esta información puede ser utilizada por antropólogos, biólogos, arqueólogos y paleontólogos para contribuir interdisciplinariamente al conocimiento de las poblaciones humanas y fauna acompañante en tiempos pasados.