Patrones de organización de la vegetación como indicadores ecológicos de degradación en el Monte central

TABENI S.; MASTRANTONIO, L.

Córdoba, Argentina

Jornada; II Jornadas de Ecología de Paisajes; 2009

Univ. Nac. de Córdoba

En los desiertos el pastoreo es un disturbio que puede alterar el feedback entre la cobertura vegetal y la infiltración de agua, desencadenando estados de degradación. Las acciones de conservación acorde a esta problemática han derivado en la creación de áreas protegidas o exclusiones de largo plazo donde la progresiva recuperación de la vegetación plantea un nuevo escenario de degradación cuando los hábitats se homogeneizan, se acumula biomasa inflamable y las configuraciones de parches resultantes son desconocidas. En la región central del Desierto del Monte las explotaciones ganaderas han ocurrido ininterrumpidamente desde fines del siglo XIX. En este estudio analizamos los patrones de organización espacial de la vegetación en tres tipos de hábitats pastoreados y recuperados. Se estimaron el porcentaje de cobertura de suelo desnudo y de estratos de vegetación, bajo pastoreo y en un área protegida (Reserva MaB, Ñacuñán). Se cuantificaron los espacios entre la vegetación a nivel aéreo y basal como indicadores de potencial erosión hídrica y eólica. Mediante técnicas geoestadísticas (variogramas) se examinó la autocorrelación espacial de los datos. Si bien los diferentes hábitats exhiben cualidades espaciales distintivas, el área protegida presentó parches arbustivos y de gramíneas de mayor tamaño (i.e. rango), hasta 39 m, y una alta densidad de parches (i.e. meseta). La semivarianza a escala fina en los parches de gramíneas se incrementó en ausencia de ganado. La abundancia de espacios basales y aéreos entre plantas no varió entre la reserva y los sitios pastoreados. Sin embargo los variogramas indicaron que la disposición espacial de los espacios en presencia de ganado tiende a ser más impredecible, y su exclusión determinaría una mayor autocorrelación espacial entre los mismos. La susceptibilidad a erosión podría vincularse al tipo de hábitat siendo mayor en aquellos (ej.: jarillal), donde la estructura de espacios facilite los flujos de agua y aire.