Las Interacciones Planta-Animal como servicio ecosistémico: El caso de del mutualismo de polinización

AIZEN, MARCELO & NATACHA CHACOFF

Interacciones Planta-Animal y la Conservación de la Biodiversidad

Año: 2008;

Las distintas relaciones mutualistas y antagonistas que se establecen entre los organismos proveen beneficios directos e indirectos relevantes para la supervivencia humana. De todas las interacciones planta-animal, el mutualismo de polinización es considerado como un importante servicio ecosistémico comparable a la preservación de las cuencas hídricas o la integridad de los suelos provista por la vegetación (Myers et al. 1997, Kremen 2005, Kremen et al. 2007). Este tipo de interacción, que involucra la transferencia de polen entre flores de una misma o distintas plantas por un agente biótico, no sólo asegura la reproducción sexual en la mayoría de las angiospermas sino también, en forma indirecta, la sustentabilidad productiva y el mantenimiento de la biodiversidad de la mayoría de los ecosistemas terrestres. Este mutualismo tiene asociado un beneficio económico directo (Constanza et al. 1997, Balvanera et al. 2005, Losey & Vaughan 2006, Olschewski et al. 2007). Se estima que cerca del 35% de la producción global de alimentos está constituida por cultivos cuya reproducción depende parcial o totalmente de polinizadores (Mc Gregor 1976). También, muchas plantas silvestres polinizadas por animales representan fuentes alimenticias y medicinales importantes para distintas comunidades humanas (e.g., Ladio & Lozada 2000, Ogle et al. 2003).