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Las tierras secas del planeta constituyen ecosistemas únicos que se encuentran amenazados por la desertificación. Argentina, entre los países con mayor extensión de tierras secas (noveno en el mundo considerando su proporción en el total del territorio nacional) se encuentra entre los más afectados. Este artículo rescata los valores que detentan las tierras secas como ecosistemas únicos y la necesidad de profundizar su conocimiento para recuperar los servicios ambientales y el patrimonio natural y cultural perdido por los intensos procesos de desertificación que han afectado al territorio argentino. Se analiza el estado de desertificación de las distintas regiones del país bajo condiciones de sequedad, explicando los factores y procesos estructurales que han llevado a esta situación, especialmente los relacionados con la tenencia de la tierra y los cambios en los usos del suelo. Se evalúa sintéticamente el estado y las tendencias de la desertificación en el país en el marco de causas, estado, presión, impacto y respuestas.