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Los estudios históricos sobre las industria azucarera en Argentina han reparado, desde temprano, en el complejo entramado de intereses que se conformó en torno a esta actividad orientada principalmente al mercado interno, con la participación de familias empresarias tradicionales de las provincias productoras y de financistas e industriales de la próspera región pampeana agroexportadora. Sin embargo, poco se ha dicho sobre el rol que jugó la inversión extranjera directa (IED) en esta agroindustria, y menos aún, sobre la performance de las distintas empresas que controlaron. Sin duda, la IED estuvo lejos de controlar esta actividad. Empero, su estudio no carece de interés. Desde fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, se conformaron principalmente en Tucumán y Jujuy (dos de las mayores provincias productoras) firmas de tipo free-standing company y filiales de empresas controladas directamente desde el extranjero. Los casos más destacados correspondieron a las compañías de origen británico, aunque también participaron capitales alemanes, franceses y suizos en las etapas de elaboración de azúcar y en la refinación. A pesar de la breve existencia de estas últimas, fueron inmediatamente reemplazadas por empresas de origen nacional, manteniendo la mayoría de los miembros del directorio local, e inclusive incorporando directivos de otras empresas azucareras y miembros de grupos económicos diversificados. En este sentido, nos proponemos analizar las redes empresariales conformadas a partir de la vinculación de estas firmas, el comportamiento de la IED en la actividad y derrotero seguido por las empresas hasta mediados del siglo XX. Las fuentes principales con que trabajaremos serán las escrituras notariales ubicadas en el Registro Público de Comercio y la nómina de directores de sociedades anónimas reproducidas en publicaciones especializadas. Como complemento, analizaremos la información contable contenida en las memorias y balances con el objeto de determinar las estrategias de gestión y sus resultados.