El mundo asociativo de los inmigrantes: mutuales, fiestas y visitas

VANESA TEITELBAUM

Las comunidades de inmigrantes: mundo asociativo, fiestas y trabajo

Imago Mundi

Lugar: Buenos Aires; Año: 2017; p. 1 - 31

Las comunidades de inmigrantes que se establecieron en Tucumán crearon, al igual que otras colectividades afincadas en el resto de las provincias del país, numerosas instituciones dedicadas, entre otros fines, a fomentar la cultura, mantener las tradiciones, estimular la educación y brindar servicios de atención de la salud. Dentro de esta trama asociativa se destacaron las sociedades de socorros mutuos que buscaban, principalmente, proteger a sus miembros ante las enfermedades, la invalidez y los accidentes, así como solventar los gastos que implicaba el fallecimiento. Para ello, estipulaban una serie de ayudas que consistían, básicamente, en asistencia médica y remedios para los socios enfermos, así como en la cobertura de los costos del sepelio. Las preocupaciones referidas especialmente a la necesidad de contar con ayudas para enfrentar satisfactoriamente los duros contratiempos que ocasionaban la enfermedad y la muerte explicaban en buena medida el éxito de las mutuales que se posicionaron como las principales instituciones del mundo asociativo de la época. Además, las asociaciones de socorros mutuos servían para satisfacer otros objetivos y demandas de los individuos relacionados con el entretenimiento, la sociabilidad y la cultura. En esos parámetros podemos situar un conjunto extenso de prácticas como festivales, bailes y tertulias organizados por las mutuales para conmemorar aniversarios patrios, festividades religiosas y efemérides centrales de la vida institucional. Menos atractivas para los socios resultaban, en cambio, las actividades formales asociadas al funcionamiento de las mutuales, como las asambleas generales y extraordinarias que generalmente no contaban con un gran número de participantes. Sin embargo, estos ámbitos representaban una instancia fundamental de la praxis institucional, ya que allí se resolvían todas las cuestiones concernientes a la vida de las asociaciones. Por ejemplo, se discutían los gastos que ocasionaban los socorros, las formas de distribución de las ayudas a los socios, las tareas relativas a la organización de fiestas y las relaciones con otras asociaciones y con los poderes políticos. Tanto en las asambleas como en las reuniones de la comisión directiva de las sociedades mutuales desempeñaban un papel esencial los dirigentes, quienes tenían ocasión de conformar y reafirmar su poder al interior de las asociaciones y proyectarlo al terreno de la vida pública. Los vínculos de los líderes comunitarios con la colectividad inmigrante y los poderes políticos, económicos y culturales de la provincia se alimentaban en el transcurso del quehacer de las mutuales. Una ocasión esencial para el fortalecimiento de estos lazos eran las fiestas cívicas provinciales y municipales, donde cada sociedad de inmigrantes participaba portando sus símbolos y estandartes. Asimismo, la celebración de festejos por parte de las mutuales convocaba a las autoridades locales y a representantes del poder económico, social y cultural que asistían invariablemente a estos eventos medulares del universo asociativo. Otra instancia relevante que servía para estrechar las relaciones entre la dirigencia mutual, el conjunto de los asociados y los poderes públicos era la visita de renombras figuras que provenían del extranjero, tales como diplomáticos, industriales, representantes culturales, etc. Para agasajar a los viajeros se ponían en marcha diversos actos que incluían invariablemente el recorrido por espacios emblemáticos de la provincia, principalmente los ingenios azucareros. De acuerdo al país de procedencia de estas destacadas personalidades, cada comunidad de inmigrante mostraba a los viajeros sus instituciones, emprendimientos y actividades. Con lo cual, es factible pensar que su estancia en Tucumán podía favorecer el fortalecimiento de lazos entre las comunidades de inmigrantes y sus lugares de origen.