Ciencias Sociales y Religión en Argentina y América Latina

ABELARDO JORGE SONEIRA

Buenos Aires

Jornada; XIV Jornadas sobre Alternativas Religiosas en América Latina; 2007

Asociación de Cientistas Sociales de la Religión en el Mercosur

Abstract: La constitución de un campo académico autónomo de estudio y reflexión desde las Ciencias Sociales sobre el fenómeno religioso en la Argentina debe ubicarse a mediados de la década de 1980, aunque pueden encontrarse valiosos antecedentes que lo han ido configurando. En esta nueva configuración intervienen factores externos, propios del contexto socio-político; y factores internos propios del campo de estudio. Entre los primeros debe mencionarse la recuperación de la democracia, no solo en Argentina sino también en todos los países de la región, lo cual creó un clima favorable para la reflexión y el intercambio de experiencias.  Significó también la recuperación democrática de las instituciones académicas, como las universidades públicas y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), que jugarían un papel muy relevante en el ámbito que abordamos. Otra consecuencia de la recuperación democrática fueron los cambios producidos en el campo religioso en la Argentina, con la aparición de un (moderado) pluralismo religioso y la polémica a nivel periodístico sobre la invasión de las sectas, lo cual sin duda atrajo el interés de los investigadores sociales. En el nivel teórico se produjo la declinación del estructural funcionalismo y del marxismo académico, incluyendo la teoría de la dependencia. En el campo de la Sociología de la Religión también se produce cierto agotamiento de la discusión en torno al proceso de secularización. El ocaso de las grandes teorías facilitó el descubrimiento o redescubrimiento de fenómenos micro-sociales, como el surgimiento de Nuevos Movimientos Religiosos. El nuevo contexto socio-político también favoreció el regreso y la reinserción de jóvenes investigadores que realizaron estudios de posgrado en universidades de los Estados Unidos y Europa, lo cual auspició la profesionalización de los estudios sobre religión. Todos estos elementos llevaron al surgimiento de una nueva etapa caracterizada por el interés académico por el estudio del fenómeno religioso.  Hay dos hechos fundantes de esta etapa: por un lado, la aparición en 1985 de la revista Sociedad y Religión, Sociología, Antropología e Historia de la Religión en el Cono Sur, debido a una iniciativa de Floreal Forni; el otro, la realización, desde 1991, de las Jornadas sobre Alternativas Religiosas en Latinoamérica. La modificación del campo religioso con la aparición de nuevos actores y una incipiente producción académica sobre el tema propició una cierta apertura editorial, la cual permitió la publicación de un conjunto de investigaciones y reflexiones en curso que ayudaron a la consolidación del campo. Estas etapas y factores, aunque con las características propias de cada contexto, se desarrollaron en la mayoría de los países latinoamericanos. A partir de los antecedentes señalados, el objetivo general de esta presentación es realizar un relevamiento del potencial científico y académico de las Ciencias Sociales de la Religión en Argentina y América Latina en general.