Los estudios de caso en la investigación sociológica

GUILLERMO NEIMAN; QUARANTA, G.

Estrategias de Investigación cualitativa

GEDISA

Lugar: Barcelona; Año: 2006; p. 213 - 237

En las ciencias sociales, a través de su historia, existen amplios antecedentes pero sobre todo muy diversos usos de la perspectiva de estudios de casos. Esta diversidad ha estado expresado en cierta pluralidad de enfoques, en las disciplinas que lo utilizaron y en los propósitos finales de su utilización. Muchos de estos desarrollos se caracterizaron por la falta de precisión en la definición y/o la variedad de significados asignados al término “caso”, lo que se constituyó con frecuencia en destino principal de las críticas realizadas a esta perspectiva. Este capítulo recorre varias de las principales y pioneras experiencias que pueden ser ubicadas dentro de la tradición de los estudios de casos, considerando incluso algunas que no se plantearon explícitamente como opciones metodológicas. Se ubica a los estudios de caso en la experiencia actual de la investigación social y se analizan las perspectivas más difundidas desde la tradición cualitativa y de la integración metodológica. Los principales procedimientos que se ponen en juego en el marco del proceso de investigación – selección, construcción de categorías, interpretación -, son abordados en relación a su función de garantizar la mayor rigurosidad y sistematicidad en la producción de conocimiento social. La generalización, la construcción de teoría y las potencialidades de los distintos tipos de estudios de caso, son algunos de los problemas principales que han sido parte de la evolución reciente de esta perspectiva metodológica y que son incorporados en la presentación de este enfoque que se lleva a cabo en este capítulo.