Rara Avis: Quee sabemos acerca de la divergencia de canto y coloración durante el proceso de especiación en aves?

TUBARO, P. L.

Buenos Aires

Congreso; I Reunión de Biología del Comportamiento del Cono Sur - Comporta 2017 - VI JUCA; 2017

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UBA

Aunque las especies hermanas de aves difieren mucho en coloración y canto es imposible establecer a priori en qué medida estas diferencias han sido causa o consecuencia del proceso de especiación. Para abordar este problema estudiamos a los capuchinos del sur (género Sporophila), un grupo de 10 especies sexualmente dicromáticas que habitan pastizales de la Mesopotamia argentina y países limítrofes. Estas especies son mayoritariamente simpáticas y muy similares morfológica y genéticamente, siendo los machos los únicos que difieren interespecíficamente en coloración y canto. Mediante experimentos de playback se demostró que los machos son capaces de discriminar entre cantos con y aloespecíficos. El estudio de 60 genomas reveló 25 regiones puntuales que muestran divergencias interespecíficas significativas. Estas regiones del genoma incluyen secuencias vinculados a la melanogénesis y su regulación, lo que daría cuenta de la diversidad fenotípica que exhiben los machos de los capuchinos del sur. Las pequeñas diferencias genéticas permitirían identificar a qué especie pertenece una hembra, estudiar sus preferencias sexuales y el papel que podría haber jugado la selección sexual en el proceso de diversificación de los capuchinos. Estos resultados también sugieren que pequeños cambios en la regulación génica (así como otras no linearidades que controlan la expresión de los caracteres a diferentes niveles) podrían promover la aparición de las notorias diferencias fenotípicas que suelen caracterizar a las especies cercanamente emparentadas y ser incluso el punto de partida del proceso de especiación.