Cambios en la temperatura podrían modificar la distribución y dinámica de los hidrocarburos que contaminan los suelos antárticos

CURTOSI A; PELLETIER E; RUBERTO LAM; VODOPIVEZ CL; DIAS R; VAZQUEZ SC; MAC CORMACK WP

Buenos Aires

Jornada; 1ras Jornadas del Programa Interdisciplinario de la UBA sobre Cambio Climático; 2007

La Antártida es la zona del planeta menos perturbada por las actividades humanas. Sin embargo, las áreas cercanas a las bases se encuentran afectadas por la presencia de hidrocarburos. Uno de los grupos de contaminantes mas importantes por sus efectos mutagénicos y carcinogénicos son los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs). Los PAHs tienden a asociarse a ciertas fracciones del suelo así como a acumularse en los diferentes niveles tróficos de un ecosistema. Estas características determinan qué, aun la liberación de bajos niveles de HAPs durante largos periodos de tiempo cause importantes daños en la biota. La presencia de una capa activa y del permafrost es una característica de los suelos polares que podría tener influencia sobre el destino de los HAPs ya que los continuos ciclos de congelamiento y descongelamiento produce un lento pero constante proceso de “tamizado natural” del suelo, desplazando las partículas más finas hacia zona más profundas. En este trabajo se analizó, durante 2 años consecutivos, la concentración de PAHs en sedimentos marinos y suelos costeros en cercanías de la base científica Jubany (Península y Caleta Potter, Isla 25 de Mayo, Antártida). Para ello muestras de suelos (a diferentes profundidades de la capa activa) y sedimentos superficiales fueron tomadas en enero 2004 y en febrero 2005 en 9 puntos diferentes. En dos puntos se continuó el estudio dentro del permafrost. Las muestras se extrajeron en diclorometano:hexano (3:1) y los extractos se analizaron por GCMS. Los niveles de HAPs en sedimentos de 3 sitios internos de la caleta tomados durante enero de 2004 evidenciaron la influencia de la base (rango 28-312 ng g-1). Estas muestras mostraron un patrón de distribución de HAPs similar al observado en las muestras de suelos de 75 cm de profundidad. Un muestreo de sedimentos más exhaustivo en febrero 2005 mostró valores mucho mayores a los registrados el año anterior (36-1908 ng g-1). Los suelos costeros mostraron un gradiente de concentración de HAPs, con un máximo en la tabla del permafrost (2 m). Entre ambos muestreos la concentración de HAPs disminuyó un orden de magnitud, coincidiendo con el aumento en observado en sedimentos.