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En este capítulo se evalúan los efectos y alcances de la experiencia de divulgación científica realizada en el marco de la exposición Gente de la Tierra. Esta muestra fue organizada por la Secretaría de Cultura de la Nación en la Biblioteca Nacional en 1994. Las características de la propuesta (alcance masivo, guión científico, disponibilidad de fondos, colaboración de numerosas instituciones) le otorgaron un carácter excepcional a la exhibición, constituyendo una oportunidad inmejorable para evaluar el impacto de la transferencia del conocimiento científico al público en general. A partir de la experiencia, se constató la existencia de vacíos de información en relación con ciertas temáticas arqueológicas y antropológicas y la avidez del público por subsanarlos. Por otra parte, los procesos históricos eran fácilmente comprendidos no así los arqueológicos, revelando una mayor disponibilidad de medios para valorar la información histórica. También era frecuente que se proyectaran los grupos étnicos actuales al pasado para identificar culturas arqueológicas. Además, se observó el empleo de los conceptos y categorías derivadas del modelo evolucionista del siglo XIX y el concepto de raza en su sentido tradicional. Éstos resultan sintomáticos del estado actual de los conocimientos impartidos dentro del aparato educativo y de nociones vigentes en el sentido común. Pudimos comprobar, también, que los conocimientos derivados de la ciencia básica son percibidos como una necesidad por la gente: la necesidad de saber acerca de sí y del mundo. Se postula, entonces, la necesidad de mantener y ampliar la variedad de espacios y la frecuencia de actos donde se facilite la comunicación directa entre investigadores y público a escala masiva.

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