Uso del habitat por Vicuñas (Vicugna vicugna) en la Reserva Laguna de Pozuelos, Jujuy

ARZAMENDIA, Y.; CASSINI, M.H.; VILÁ, B.

Pto. Madryn, Chubut, Argentina.

Jornada; XIX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2004

SAREM

Las vicuñas son una especie emblemática de la Puna. La caza comercial excesiva produjo una caída severa de sus poblaciones, llevando a la especie casi a la extinción a mediados del siglo XX. A partir de ese momento, algunas poblaciones comenzaron a recuperarse gracias a medidas efectivas de protección y, recientemente la explotación comercial de las vicuñas se ha reiniciado. Por lo tanto, se hace imperioso realizar investigación científica que brinde las bases para la sustentabilidad de esa explotación. Presentamos los resultados de un estudio de dos años sobre el uso del hábitat en la Reserva Pozuelos. Las vicuñas no usaron el área de estudio en forma homogénea sino que prefirieron las comunidades vegetales dominadas por pastos (‘pajonal’ y ‘esporal’) y con cobertura alta. Las vicuñas fueron más selectivas en el año 2003 que en el año 2002, cuando la oferta de vegetación fue mayor. Este cambio es predicho por el efecto ´buffer´ definido por la Teoría de Selección del hábitat. También encontramos: (1) un patrón diario de actividad y (2) que las vicuñas que pertenecían a grupos familiares permanecían más tiempo alimentándose que aquellas de grupos no reproductores, y (3) que las vicuñas solitarias permanecieron más tiempo paradas (postura asociada a la vigilancia) que las vicuñas en grupos, resultado que es consistente con la hipótesis que la formación de grupos está relacionada con la defensa anti-predatoria. El uso heterogéneo y la selectividad del hábitat sugieren que la explotación ´in situ´ de la vicuña debería tomar en cuenta su comportamiento.