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El objetivo de este trabajo fue investigar la utilidad del radar de banda L para la identificación de diferentes estructuras que modifican la rugosidad en la superficie del mar, entre ellas remolinos, ondas internas y bosques de macroalgas, en la región norte del golfo San Jorge, provincia de Chubut. Esta identificación es posible debido a que estos procesos generan cambios en la rugosidad de la superficie del mar, detectables en una imagen de radar. Se utilizaron 6 imágenes ALOS-PALSAR. El procesamiento consistió en la calibración radiométrica, geométrica, reducción del speckle mediante el filtro de Lee y enmascaramiento de la tierra. Luego se procedió a la identificación visual de estructuras en la superficie del mar asociadas a procesos oceanográficos de potencial importancia para el aumento de la productividad en la región. Finalmente se inspeccionaron imágenes que podrían contener información sobre la ubicación y dimensión de bosques de macroalgas de acuerdo con conocimientos previos. Para esto, se inspeccionaron más de 100 imágenes Landsat y 10 ALOS-AVNIR a fin de seleccionar aquellas donde se identificaran claramente los bosques, y compararlas con las imágenes de radar.Se detectó la manifestación superficial de un tren de ondas internas propagándose hacia el sudoeste, como una alternancia entre franjas claras y oscuras en la imagen de radar. En este caso, las longitudes de onda son del orden de 200 metros. Por otro lado se observaron estelas generadas por la interacción entre la corriente y la isla Arce y remolinos producto de la interacción entre la corriente y Punta Tombo. Se identificó también un bajofondo a aproximadamente 10 m de profundidad, rodeado por profundidades superiores a 40 m. Además, se distinguió con claridad el patrón de olas que se propaga hacia el noroeste y se modifica al alcanzar el bajofondo debido a un proceso de refracción. El efecto de las macroalgas sobre la superficie del agua depende en gran medida de las condiciones del mar, ya que puede tanto aumentar su rugosidad como disminuirla. Se pudo detectar un solo bosque en 2 imágenes ópticas y en una de radar. Los valores de la energía retrodispersada recibida por el radar a lo largo de una sección que atraviesa el bosque evidencian una clara disminución de la retrodispersión debida a una disminución de la rugosidad superficial.Si bien las imágenes de radar cuentan con la gran ventaja respecto a otros sensores remotos de poder atravesar las nubes, un factor limitante para detectar inequívocamente patrones en el mar es la presencia de viento y su intensidad. En la región del Mar Argentino estudiada el viento suele ser muy intenso, lo que dificulta la detección de dichos patrones. Aun así, este trabajo permitió comprobar la utilidad del radar satelital en banda L para la identificación de estructuras oceánicas relevantes en el estudio de la dinámica y productividad del Mar Argentino, entre ellos, algunos que no habían sido descritos anteriormente.

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