Fungi: el enigmatico reino de los hongos

SUAREZ, M. GUILLERMO; COLOTTI, MARIA T; NIVEIRO, NICOLÁS

Colecciones especieales de Edunt en diálogo con las unidades académicas y articulado con la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo

EDUNT

Lugar: San Miguel de Tucumán; Año: 2022;

Los hongos son organismos, que a pesar de ser inadvertidos por el hombre cotidianamente, son parte de nuestra vida diaria y causantes de grandes acontecimientos en la historia de la vida y de la humanidad. Se cree, que gracias a los hongos las plantas pudieron pasar al habitad terrestre, trasformando el planeta a como lo conocemos hoy. Los hongos son indispensables en el reciclado de nutrientes al descomponer los restos de vegetales y animales, devolviendo los nutrimentos al suelo, reiniciando el ciclo de la vida. Son importantes parásitos, que causaron grandes hambrunas que conllevaron a grandes eventos migratorios en la historia de la humanidad. Los hongos generaron los primeros antibióticos, revolucionando la medicina, y son, desde hace miles de años, utilizados por su metabolismo, la fermentación, para la elaboración de alimentos y bebidas por el hombre, tan esenciales como el pan, las cervezas y vinos.La micología es la rama de la ciencia que estudia los hongos, proviene de la conjunción de dos palabras griegas mykes (=hongos) y logos (parte de la ciencia), es decir, es la rama de la biología que aborda el conocimiento de estos organismos. Hasta hace no muchos años, los hongos estaban incluidos en el reino Plantae, juntos con las plantas, por su falta de movilidad y su reproducción por medio de esporas. Actualmente, se sabe que estos organismos, hoy agrupados en su propio reino (Fungi), están más emparentados con los animales con caracteres ancestrales compartidos como glucógeno y lípidos como sustancia de almacenamiento, quitina como molécula estructural, y presentar nutrición heterotrófica. A la fecha se han descrito entre 80.000 a 120.000 especies de hongos, sin embargo, los especialistas aseguran que su número real alcanzaría entre 2.2 y 3.8 millones de especies, lo que los situaría como la fuente menos explorada de biodiversidad de nuestro planeta. Resulta difícil ubicar a los hongos dentro de los Eukariotas y, desde hace más de un siglo, se debate sobre la inclusión o exclusión de ciertos grupos en esta categoría. En los últimos años, los esfuerzos de muchos taxónomos ha sido la búsqueda de una definición filogenética basada principalmente en las características del ADN, mientras que otros toman un enfoque biológico de la materia y consideran a los hongos como organismos que comparten todas o muchas características ecológicas o fisiológicas. Este capítulo se focaliza en la caracterización de estos organismos, e incluye solo a los principales grupos de lo que hoy se consideran ?hongos verdaderos? (Eumycotas). Es necesario tener en cuenta que este reino es diverso por sus atributos morfológicos y fisiológicos, y por sus formas de vida únicas entre los seres vivos que permite separarlos en forma independiente.