Influencia del macro y micro-bentos en el transporte y biodegradación de los hidrocarburos en una matriz sedimentaria prístina

LOMPRÉ J. ; FRANCO M.A.; NIEVAS M.L.; ESTEVES J.L.; GILBERT F; CUNY P.; COMMENDATORE M.G.

Mar del Plata

Conferencia; III Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie (III RAGSU); 2014

Universidad de Mar del Plata

La costa patagónica está expuesta a derramesde petróleo crudo debido, principalmente, al transporte marítimo desde lasáreas de explotación en el sur del país hacia las refinerías en el norte. Numerososestudios señalan los efectos perjudiciales que producen los hidrocarburos (HC)sobre los organismos bentónicos. Por esta razón, es importante conocer el comportamiento de los hidrocarburos (HC)en los sedimentos marinos cuando se produce un derrame para prever los efectosque pueden causar sobre la biota y su hábitat. En este estudio se focalizó enuna matriz sedimentaria prístina de la Caleta Valdés (CV), Península Valdés(Chubut). Se extrajeron 12 columnas de sedimento que se sometieron en ellaboratorio (ex situ) a 3 tratamientosdiferentes (4 columnas/tratamiento): control (E0), baja (1000 ppm, E1) y alta (20000ppm, E2) concentración superficial de petróleo. En cada columna se sembraronpartículas luminiscentes (luminóforos) para evaluar la bioturbación. Se realizóuna incubación de 30 días en condiciones controladas y luego se procedió alcorte de cada columna en capas de 0,5 y 1 cm. En cada capa se determinó laestructura de la comunidad macrobentónica y su actividad, la bioturbación, la concentraciónde bacterias degradadoras de HC (BDHC) y la concentración y origen de los HC. Enel sedimento control de CV se encontraron HC alifáticos biogénicos (7-72 ng.g-1ps), predominando los procedentes de plantas vasculares terrestres; mientrasque, en E1 y E2 éstos fueron enmascarados por la fuerte impronta petrogénica.Tanto en E1 como en E2 el enterramiento de los HC ocurrió hasta los 2 cm deprofundidad al igual que para las partículas  luminóforas. La concentración de HC alifáticostotales fue mayor en el rango 0-1 cm (142,86 y 2.034,70 µg.g-1 pspara E1 y E2) que en el 1-2 cm (56,98 y 124,61 µ.g-1 ps para E1 yE2). A partir del cm 3 los sedimentos contaminados recobraron la improntanatural de HC biogénicos de origen terrestre. La concentración de BDHC no fueen ningún caso mayor a 1,4x103  NMP/mL indicando una baja actividad de lacomunidad de microorganismos para degradar HC. Esto coincidió con la escasavariación de los valores de los índices diagnósticos de biodegradación nC17/Pristano (2,37±0,07, n=4) y nC18/Fitano (3,64±0,39, n=4). A los 30días de experimentación fueron registrados 343 macroorganismos en la experienciaE0, 243 en la E1 y 136 en la E2 y se encontraron diferencias significativasentre las experiencias en la riqueza específica y en la densidad de individuos.Estos parámetros fueron siempre mayores en E0 y se redujeroncon el aumento en la concentración de petróleo en un 18 % y 45 % en el caso dela riqueza, y en un 29 % y 60 % en la caso de la densidad (González, 2013).La disminución de estos parámetros demostró un efecto directo del petróleosobre los organismos que componen el macrobentos natural de CV. En resumen, en las condiciones del experimento es predecible unapermanencia del petróleo crudo en los sedimentos de CV debido principalmente a:las características propias del sedimento; los cambios en la estructura yactividad del macrobentos que desfavorecen los procesos de bioturbación y laincorporación de oxígeno; y a la baja actividad encontrada de los procesos debiodegradación mediados por microorganismos.