Influencia del macro y micro-bentos en el transporte y biodegradación de los hidrocarburos en una matriz sedimentaria prístina

STURLA J.; FRANCO M.A.; NIEVAS M.L.; FERRANDO A.; ESTEVES J.L.; GILBERT F; CUNY P.; COMMENDATORE M.G.

Ushuaia

Jornada; IX Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar 2015; 2015

CADIC - UNTDF

La costa patagónica está expuesta a derramesde petróleo crudo debido principalmente al transporte marítimo desde las áreasde explotación en el sur del país hacia las refinerías ubicadas al norte. Numerososestudios señalan los efectos perjudiciales que producen los hidrocarburos (HC)sobre los organismos bentónicos. Por esta razón, es importante conocer elcomportamiento de los HC en los sedimentos para prever los efectos que puedencausar sobre la biota y su hábitat. Este estudio se focalizó en una matrizsedimentaria prístina de la Caleta Valdés (CV), Península Valdés (Chubut). Seextrajeron 12 columnas de sedimento las cuales fueron sometidas en ellaboratorio (ex situ) a 3 tratamientosdiferentes (4 columnas/tratamiento): control (E0), baja (1000 ppm, E1) y alta (20000ppm, E2) concentración de petróleo. En la superficie de cada columna se sembraronpartículas inertes fluorescentes  (luminóforos)para evaluar la bioturbación. Se realizó una incubación de 30 días encondiciones controladas y luego se procedió al corte de cada columna en capasde 0,5 y 1 cm.En cada capa se analizaron las siguientes características: la estructura de lacomunidad macrobentónica y su actividad, la bioturbación, el número másprobable de bacterias degradadoras de HC (NMP) y la concentración y origen delos HC. En el sedimento control de CV (E0) se encontraron HC alifáticos biogénicos(5-70 ng.g-1 ps), predominando aquellos procedentes de plantasvasculares terrestres; mientras que, en E1 y E2 éstos fueron enmascarados porla fuerte impronta petrogénica. Tanto en E1 como en E2, el enterramiento de losHC ocurrió hasta los 2 cmde profundidad coincidiendo con el de los luminóforos, hallándose mayor la concentraciónde HC alifáticos totales en el rango de 0-1 cm (142,86 y 2.034,70 µg.g-1ps para E1 y E2, respectivamente) respecto al rango de 1-2 cm (56,98 y 124,61 µ.g-1ps para E1 y E2, respectivamente). A partir de los 3 cm de profundidad,  los sedimentos contaminados recobraron laimpronta natural de HC biogénicos de origen terrestre. El NMP no fue en ningúncaso mayor a 1,4x 104  UFC/mL siendo reflejo de la bajaconcentración de estos sustratos hidrocarburados en la zona. Esto coincidió conla escasa variación de los valores de los índices diagnósticos debiodegradación nC17/Pristano (2,37±0,07,n=4) y nC18/Fitano (3,64±0,39, n=4). Respectoa la comunidad macrobentónica, a los 30 días de experimentación, fueronregistrados 343 individuos en el tratamiento E0, 243 en E1 y 136 en E2, incluyendoespecies de crustáceos, oligoquetos y poliquetos. Además se encontrarondiferencias significativas entre las experiencias respecto a la riquezaespecífica y a la densidad de individuos. Dichos parámetros comunitarios fueronsiempre mayores en E0 y disminuyeron con el aumento de la concentraciónde petróleo en un 18 % y 45 % en el caso de la riqueza, y en un 29 % y 60 % enla caso de la densidad en E1 y E2, respectivamente. La disminución de estos parámetros demostró un efecto directo del petróleosobre los organismos que componen el macrobentos natural de CV. En resumen, en las condiciones del experimento, es predecible unapermanencia del petróleo crudo en los sedimentos de CV debido principalmente a:las características propias del sedimento; los cambios en la estructura yactividad del macrobentos que desfavorecen los procesos de bioturbación y laincorporación de oxígeno; y la ausencia de procesos de biodegradación mediadospor microorganismos.