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El objetivo de este trabajo es determinar la factibilidad de utilizar catalizadores de cobre para obtener compuestos que puedan ser utilizados como intermediarios de síntesis en Química Fina. Por otra parte, se pretende obtener información acerca de los sitios activos presentes en la superficie de dichos catalizadores. La reacción estudiada es la hidrogenación de citral en fase líquida a 120ºC y 10 bar. La razón por la que se eligió esta reacción es porque varios de los productos que se pueden obtener, como por ejemplo los isómeros geraniol-nerol, citronelal y citronelol, son de interés en Química Fina. Este interés surge tanto por la aplicabilidad directa de estos compuestos como por el hecho de que pueden ser utilizados como intermediarios para la producción de otros compuestos de mayor valor agregado. Se ensayaron dos tipos de catalizadores basados en cobre: 1) Cu/SiO2, preparado por impregnación; 2) Cu-Zn-Al, preparado por coprecipitación. Los ensayos de actividad catalítica se llevaron a cabo en un reactor discontinuo tipo slurry. Los resultados obtenidos indican que los catalizadores de cobre, utilizados en este trabajo, son selectivos para la obtención de los productos deseables en la hidrogenación de citral. No se detectaron siquiera trazas de los productos indeseables: acetales y alcohol y aldehído completamente saturados. El catalizador Cu-Zn-Al resulto algo más selectivo a geraniol-nerol que el de Cu/SiO2. Esto se puede explicar en función de la formación de un nuevo tipo de sitios interfaciales Cu-Zn+2 en el catalizador Cu-Zn-Al. Algunas diferencias con resultados previos, obtenidos en la hidrogenación de aldehído cinámico en fase líquida, pueden ser explicadas en función de la estructura del grupo sustituyente de ambas moléculas de aldehído alfa,beta insaturado.

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