Relevancia de la agricultura orgánica en el funcionamiento ecosistémico del suelo: una aproximación a través del estudio del proceso de descomposición de residuos vegetales

DOMÍNGUEZ, A.; BEDANO J.C.; BECKER, A.

Congreso; Segundo Congreso Nacional de Ecología y Biología de Suelos; 2011

El proceso de descomposición de residuos vegetales juega un rol crucial en el ciclo delcarbono, e involucra una variedad de biota edáfica. La macrofauna interviene indirectamente a través de su actividad y de su interacción con la microflora del suelo. En Argentina la investigación se ha focalizado en el estudio de la agricultura química (siembra directa y labranza convencional). Dado el cuestionamiento socioambiental hacia este modelo dominante resulta indispensable profundizar la investigación en sistemas de producción alternativos, como la agricultura orgánica. El objetivo del presente trabajo fue evaluar la relevancia del sistema de manejo orgánico en el proceso de descomposición de residuos vegetales, como una aproximación a su influencia en el funcionamiento ecosistémico del suelo, con énfasis en la importancia de la macrofauna edáfica en el cumplimiento de este proceso. Se postularon como hipótesis: 1- La descomposición de residuos vegetales es beneficiada por el sistema de manejo orgánico con respecto a la agricultura química y 2- La tasa de descomposición de residuos vegetales es mayor cuando la macrofauna edáfica está involucrada. Se definieron cuatro tratamientos: Siembra Directa (SD), Labranza Convencional(LC), Manejo Orgánico (ORG) y Natural (NA). La descomposición se determinó evaluando la pérdida de masa seca a partir de un peso conocido de residuos vegetales, colocados en una bolsa de red. Se utilizaron bolsitas de dos aperturas de malla (2 y 10 mm) para discriminar la influencia de la macrofauna; y dos tipos de residuo (recolectado y control). Las bolsitas fueron colectadas a los 4, 8 y 13 meses luego de la colocación. El material vegetal fue secado, tamizado y pesado para calcular el porcentaje de descomposición. Los resultados obtenidos corroboran la primera hipótesis de este trabajo y fueron similares para cada residuo y tiempo, tanto cuando la macrofauna intervino como cuando no. Entre los 4 y 8 meses de colocadas las bolsitas ocurrió la mayor proporción de descomposición, y tanto a los 8 meses como a los 13 meses se observó un gradiente estadísticamente significativo en el porcentaje de descomposición: ORG>LC>SD; los NA presentaron valores similares a los de la SD o intermedios entre éstos y los de la LC. La menor descomposición en SD y NA se atribuyó a la estratificación de los residuos en la superficie del suelo, lo que restringe el contacto entre el residuo y la biota edáfica. Las diferencias significativas entre ORG y LC se explican porque el manejo ORG resulta en un ambiente más favorable para el desarrollo y la actividad de las comunidades edáficas que participan, directa o indirectamente, en el proceso de descomposición. La segunda hipótesis planteada se corroboró a los 4 meses pero no a los 8 y 13 meses. La promoción y el desarrollo de la agricultura orgánica puede ser la clave para el mantenimiento del funcionamiento ecosistémico en los suelos de nuestra región.