Técnicas para la recuperación de la estructura y funcionamiento de bosques degradados

CAMPANELLO, PAULA INÉS; MONTTI, LÍA FERNANDA; GATTI, MARÍA GENOVEVA; VILLAGRA, MARIANA; RODRÍGUEZ CAMPOS, MURIEL; GOLDSTEIN, GUILLERMO

Itaipú, Brasil

Jornada; Jornadas Trinacionales sobre Recuperación de Areas Degradadas; 2007

Comité Gestor para la Creación del Corredor Trinacional de Biodiversidad del Bosque Atlántico del Alto Paraná

La región del Bosque Atlántico semideciduo se extiende por el sur de Brasil, el este de Paraguay y el extremo noreste de la Argentina, en donde se la conoce como Selva Misionera o Bosque Atlántico Interior, y constituye el ecosistema con mayor diversidad y complejidad estructural y funcional del país. A pesar de que Argentina conserva la mayor superficie continua de bosques dentro de esta ecorregión (10.000 km2), prácticamente todos los remanentes de bosque nativo en Misiones, incluso dentro de las áreas naturales protegidas, fueron sometidos a extracción selectiva. Este tipo de aprovechamiento modifica el tamaño y la dinámica de claros, generando condiciones ambientales que favorecen el crecimiento de algunas plantas nativas, como bambúes y lianas, que se vuelven invasoras luego de la extracción selectiva de árboles. Otros efectos directos evidentes en este tipo de bosques son la reducción de la cobertura arbórea, la disminución de árboles grandes de especies de valor comercial y una alta proporción de individuos en las clases diamétricas menores. La tala selectiva puede además afectar la biología reproductiva de algunas especies, alterando la diversidad y estructura genética de las poblaciones de árboles. En este trabajo presentamos algunos resultados obtenidos a partir de un experimento de corte de especies nativas de rápido crecimiento (lianas y bambú). Nuestra hipótesis era que estas especies invasoras modifican la estructura y dinámica del bosque, y las condiciones ambientales, afectando la regeneración natural de árboles y, en última instancia, la diversidad arbórea. Esperabamos que el corte de lianas y bambú (mayormente, Chusquea ramosissima) aumentara los niveles de radiación que llegaba al sotobosque, promoviendo la regeneración de especies pioneras y especies que requieren luz para su germinación y establecimiento. El experimento de corte se realizó dentro de un área de bosque nativo perteneciente a la empresa Alto Paraná S.A. (propiedad La Elina), y consistió en una extracción selectiva de árboles en septiembre del año 2000 y la aplicación de 4 tratamientos postextracción en 12 parcelas de 1 hectárea. Los tratamientos de manejo se realizaron en dos oportunidades y consistieron en: 1) corte de bambú, 2) corte de lianas, 3) corte de bambú y lianas, y 4) control. La biomasa cortada se dejó descomponer in situ. El bambú Ch. ramosissima forma un estrato denso hasta los 3 m de altura que intercepta la radiación solar, y reduce la disponibilidad de luz para otras plantas del sotobosque. El corte de esta especie aumentó el crecimiento de renovales de árboles y, además, disminuyó su mortalidad. Sin embargo, si bien el corte del Ch. ramosissima aumentó un 100% la radiación que llegaba al sotobosque, su ausencia no incrementó el reclutamiento de especies pioneras en los claros. Esto se debió probablemente a la acumulación de la biomasa de bambú cortada (i.e., las hojas de Ch. ramosissima tardan más de 4 años en descomponerse) y al establecimiento de otras especies del sotobosque como helechos y otras plantas herbáceas y arbustos (i.e., Piper spp.) en los claros.  En cambio, en sitios donde las máquinas habían removido el suelo durante la extracción selectiva, se observó una regeneración abundante de pioneras y de especies que requieren luz para su germinación y establecimiento (i.e., Trema michranta, Solanum granuloso-leprosum, Bastardiopsis densiflora, Cordia trichotoma, Patagonula americana, Cedrela fissilis, Parapiptadenia rigida). Las lianas, por otro lado, tuvieron un efecto negativo en el crecimiento de individuos adultos (i.e., árboles con más de 10 cm a 1.3 m de altura) de algunas especies. En bosques degradados por tala selectiva, casi el 80% de árboles tienen lianas, comparado con un 45% en bosques mejor conservados. El efecto de las lianas sobre los árboles es especie-específico, por lo cual una abundancia muy alta de lianas puede afectar la composición de especies en el largo plazo. A la vez, el corte de lianas incrementó significativamente la disponibillidad de nutrientes y agua en el suelo, evidenciando el impacto de este grupo de especies en el ciclado de agua y nutrientes del bosque. Los niveles de radiación en el sotobosque también aumentaron debido a la remoción de lianas, lo cual tuvo un efecto positivo en el crecimiento de los renovales. Nuestros resultados sugieren que la tala selectiva en Misiones cambió la estructura y funcionamiento de los bosques, favoreciendo el crecimiento y proliferación de especies nativas invasoras que detienen la sucesión en los claros. Actualmente estamos estudiando y evaluando el costo de técnicas de manejo del sotobosque (i.e., corte y remoción de la biomasa cortada ya sea de forma manual o mecánica) en bosques con diferente estado de degradación. A la vez, estamos evaluando si la degradación y la fragmentación de los bosques afectan la diversidad genética de especies arbóreas. En particular, mediante marcadores moleculares (AFLP) estudiamos el flujo génico actual e histórico en poblaciones de Aspidosperma polyneuron, una especie que fue intensamente explotada debido a la calidad de la madera en Brasil, Paraguay y Argentina, y que actualmente se encuentra en peligro de extinción según la lista roja de especies amenazadas de IUCN. Esta información, así como otros estudios ecofisiológicos que estamos llevando a cabo, servirán para realizar enriquecimiento de los bosques nativos, promoviendo el desarrollo y crecimiento de esta especie en su área original de distribución, de forma de asegurar la conectividad de poblaciones que actualmente se encuentran aisladas.