HERBIVORÍA DE INSECTOS MASTICADORES EN BOSQUE CHAQUEÑO SERRANO: UNA COMPARACIÓN ENTRE INTERIOR Y BORDE

ROSSETTI MR; VIDELA M; SALVO A; VALLADARES, G.

RIO CEBALLOS CORDOBA

Congreso; II Congreso Regional de Conservacion de Bosques y Cuencas Hidricas; 2009

Un borde es considerado una zona de transición entre diferentes tipos de hábitats. La creación de pequeños remanentes de bosques como resultado de la fragmentación incrementa la superficie de los bordes. Trabajos recientes registraron efectos del borde sobre herbivoría de insectos aunque no se han estudiado aún los mecanismos involucrados. Entre ellos las condiciones microambientales del borde podrían afectar  la calidad nutricional y las defensas morfológicas y químicas de las plantas o bien la abundancia, composición y/o comportamiento de los herbívoros, impactando finalmente sobre la herbivoría. El objetivo de este trabajo fue comparar la herbivoría de insectos que soporta Croton lachnostachyus (Euphorbiaceae) en borde e interior de remanentes de Bosque Chaqueño Serrano y evaluar experimentalmente si plantas procedentes de dichas ubicaciones presentan diferente palatabilidad frente a un herbívoro generalista. Se colectaron hojas al azar de 6 plantas (50 hojas/individuo)  en el borde y en el interior de cada uno de 12 remanentes de bosque. En laboratorio se contabilizó el número de hojas dañadas por insectos masticadores y se estimó visualmente el porcentaje de área foliar removida. Se realizaron además pruebas de preferencia alimentaria utilizando larvas de Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidea) a las que se les ofreció simultáneamente hojas de ambos hábitats (interior y borde). Los datos se analizaron mediante Test t para muestras apareadas. En el interior de los fragmentos se registró un 65% de hojas de C. lachnostachyus dañadas por insectos masticadores, valor significativamente mayor al observado en el borde (54%). El mismo patrón se observó para el área foliar removida (interior: 10,8%; borde: 6,70%). Estos resultados no se trasladaron al test de preferencia, ya que las larvas de S. frugiperda consumieron entre 1 y 12% sin  elegir entre hojas de distinto origen. Estos resultados no apoyan la hipótesis de que los niveles inferiores de herbivoría de las plantas de C. lachnostachyus ubicadas en los bordes se deban a una menor palatabilidad foliar. Sin embargo, diferencias en palatabilidad podrían ser detectadas por insectos más especializados. La medición de caracteres foliares indicadores de la palatabilidad, así como la inclusión de otros factores como abundancia de los herbívoros, parasitismo, predación, etc, serían necesarias para comprender las diferencias en herbivoría observadas a campo.