Patrones ecomorfológicos de cráneo y postcráneo en felinos actuales (Subfamilia Felinae): implicancias biogeográficas y el efecto hipotético de las extinciones pleistocenas

MORALES, MIRIAM MARIANA; GIANNINI, NORBERTO PEDRO

Mar del Plata

Jornada; XXVI Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2013

Los felinos (41 especies actuales) han sido históricamente caracterizados por una morfología homogénea. Estos predadores presentan adaptaciones que los hace excelentes cazadores. Habitan desde bosques lluviosos a grandes desiertos en los distintos continentes y se han reconocido diferentes modos locomotores asociados con la frecuencia con la que trepan y la cursorialidad. El estudio de la morfología funcional de felinos se ha concentrado principalmente en el estudio del cráneo; el postcráneo ha sido principalmente estudiado en formas fósiles. En este trabajo se registraron 123 medidas morfométricas (31 de cráneo, 92 de postcráneo) en un total de 447 ejemplares. Se estudiaron individualmente el cráneo, el postcráneo y luego en conjunto, corrigiendo y no el efecto del tamaño a cada conjunto de datos. Se utilizó Análisis de Componentes Principales para el estudio de los patrones morfológicos, y Ordenamiento Filogenético Canónico para evaluar el grado de asociación de estos patrones con la filogenia de las especies estudiadas. Se usó Análisis de Redundancia para explorar el efecto de la biogeografía en los patrones morfofuncionales encontrados. El tamaño es el factor principal en el ordenamiento de las especies. Se reconocieron 8 y 9 morfotipos en los análisis de postcráneo y combinados respectivamente. Los datos craneales muestran una mayor asociación con toda la filogenia y las grandes regiones biogeográficas, mientras que los datos postcraneales y combinados se asocian principalmente a nodos basales y poco a las regiones biogeográficas. Particiones importantes en la evolución morfológica se asociaron a migraciones intercontinentales y a cambios climatológicos/ambientales. Existen morfotipos similares en regiones/continentes diferentes, probablemente cumpliendo roles ecológicos similares. Los ensambles pleistocenos de felinos presentaron morfotipos similares a los actuales pero fueron más ricos en número de especies y morfotipos. Las extinciones pleistocenas podrían explicar las diferencias funcionales entre continentes y regiones biogeográficas actuales.