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Jujuy alberga a nueve de las once especies de felinos quehabitan América del Sur, lo que representa una muy alta concentración que sucedeen pocos lugares del continente. La especie con mayor distribución geográficaes el puma (Puma concolor); pesa alrededor de 55 kg y habita entodas las ecorregiones de la provincia. El gato montés (Leopardus geoffroyi), de unos 4,8 kg, también se distribuye en casitodos los ambientes de la provincia, a excepción de Puna y Altos Andes. Entrelos gatos que viven exclusivamente en los bosques, encontramos al yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi; de unos 5 kg),de hábitos preferentemente diurnos y que habita las regiones de Yungas y Chaco.Esta especie, al igual que el puma, son los únicos felinos de América del Sur sinmanchas en el adulto. También en estas regiones encontramos al ocelote (Leopardus pardalis; de unos 10 kg), que presentaun excelente camuflaje formado por manchas negras con forma de ojo, llamadosocelos. Además, otras tres especies son características de Yungas: el margay(Leopardus wiedii; de aproximadamente3,6 kg), es el único verdaderamente arborícola, capaz de descender cabeza abajode los árboles, ya que puede rotar sus pies 180°; el tirica (Leopardus tigrinus), uno de los felinos máspequeños del mundo (con un peso menor a los 3 kg); y el jaguar o yaguareté (Panthera onca), que es el felino másgrande de América (100 kg), y el único capaz de rugir en todo el continente. Porúltimo, en la Puna y Altos Andes habitan el gato andino (Leopardus jacobita) de unos 5 kg, y el gato de pajonal (Leopardus colocolo), también pequeño deunos 4 kg, (ver recuadro sobre carnívoros andinos). Jujuy y Salta son las provincias argentinas con mayorriqueza de especies de felinos silvestres. Esto se debe a que aquí convergenlas distribuciones más australes de las especies típicamente selváticas (como ocelote,margay, tirica y jaguar) que habitan el norte de América del Sur, con lasdistribuciones más boreales de las especies de ambientes más abiertos del surdel continente (como gato montés y del pajonal). Todas estas especies pueden coexistiren Jujuy gracias a la gran variedad de recursos que ofrecen las diferentesecorregiones de la provincia. Por ende, los felinos son un excelente ejemplo dela increíble riqueza faunística de Jujuy y de por qué es importante laconservación de todos los ambientes de la provincia.

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