Herbivoría por insectos en bosques de lenga: posibles causas de su variación espacial

GARIBALDI L.A.; KITZBERGER, T.; CHANETON, E. J.; MAZÍA, C. N.; NACIF M.E.

Comodoro Rivadavia

Congreso; XXVI Reunión Argentina de Ecología (RAE); 2014

Asociación Argentina de Ecología

Distinto a lo que sucede en ambientes tropicales y subtropicales, los insectos en ambientes templados enfrentarían temperaturas sub-óptimas, limitando su supervivencia y por lo tanto la herbivoría. En Patagonia, los bosques de lenga (Nothofagus pumilio) presentan gran variaciónespacial en la temperatura y la herbivoría, permitiendo evaluar esta hipótesis sin efectos confundidos por cambios en la especie vegetal dominante. Mediante estudios experimentales y observacionales evaluamos la influencia de factores abióticos y bióticos sobre la herbivoría por diferentes gremios de insectos. Encontramos que en años fríos y húmedos la herbivoría fue menor que en años cálidos y secos. Similarmente, a mayor altitud o latitud, donde la temperaturadisminuye, la densidad de insectos y la herbivoría fueron menores. Más aún, estas menores temperaturas podrían condicionar la magnitud de las cascadas tróficas. En este sentido, encontramos que el efecto positivo de los nutrientes del suelo sobre la densidad de insectos (bottom-up), y el efecto positivo de la depredación por aves sobre el crecimiento de los árboles (top-down), fueron mayores en un sitio cálido y seco que en un sitio frío y húmedo. Además, en experimentos de transplantes recíprocos con distintas procedencias de lenga, encontramos que cambios en el ambiente (mayor temperatura) tuvieron un mayor efecto que la procedencia (diferencias en caracteres constitutivos de las plantas) sobre la densidad de insectos y la herbivoría. La mayor herbivoría ante el cambio climático podría potenciar la mortalidad de árboles esperada por eventos más intensos de sequía y fuego.