LOS DINOSAURIOS ORNITISQUIOS DE AMÉRICA DEL SUR Y SU IMPORTANCIA PALEOBIOGEOGRÁFICA

GUILLERMO SALINAS; RUBÉN JUÁREZ VALIERI; LUCAS FIORELLI

Río de Janeiro

Congreso; II Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2005

Museo Nacional

América del Sur desde fines del siglo XIX hasta la actualidad, ha contado con hallazgos de distintos grupos de dinosaurios. Sin embargo, la mayoría de los mismos corresponden a dinosaurios saurisquios. Por su parte los restos de dinosaurios ornitisquios fueron poco comunes hasta casi finales del siglo XX, en que se empiezan a realizar diversos descubrimientos de estos dinosaurios principalmente en la Patagonia Argentina. Durante el Triásico Superior-Jurásico Superior se hallaron ornitisquios basales, de distribución pangeica, descubiertos en Argentina y Venezuela (ej: Pisanosaurus y un cf. Lesothosaurus respectivamente), como también Heterodontosaurus sp. en Argentina, que según nuevos estudios sobre esta familia, los mismos podrían corresponder al taxón hermano de Marginocephalia. Huellas atribuidas a presuntos ornitópodos y de posibles estegosaurios, se conocen para el Jurásico Superior en Argentina, Brasil y Chile. En el Cretácico Inferior se han encontrado restos de un estegosaurio en Argentina, vértebras aisladas y dientes de iguanodontes en Chile y Uruguay respectivamente, y una vértebra de un posible hadrosaurio en Brasil. Huellas referidas a ornitópodos, principalmente Hadrosauriformes, proceden del lapso Cretácico Inferior-Cenomaniano de Argentina, Brasil y Chile. En el Cretácico Superior los mejores registros provienen de la Patagonia Argentina y corresponden principalmente a ornitópodos tanto hipsilofodóntidos, iguanodontes basales y hadrosaurios primitivos. En menor medida se han hallado restos de anquilosaurios y de ceratópsios basales. En Perú se halló un ornitópodo indeterminado. Huellas atribuidas a hadrosauriformes han sido descubiertas en Argentina y en Bolivia se hallaron huellas que en un primer momento fueron catalogadas a ceratópsios pero que actualmente se las consideran como de anquilosaurios. En el caso de los hadrosaurios de América del Sur, estos poseen diversos rasgos basales en comparación con los hadrosaurios de América del Norte para el mismo lapso de tiempo, lo que estaría indicando la posibilidad de un arribo anterior a lo que se cree actualmente. Las características de los hadrosaurios sudamericanos se asemejan a las que poseen las formas de Europa, ya que las presentes en ambos continentes pertenecen a euhadrosaurios primitivos o incluso están por fuera de este grupo, en cambio las de América del Norte son netamente euhadrosaurios derivados, para el Campaniano-Maastrichtiano. Esto, sumado a la existencia en Gondwana de anquilosaurios y ceratópsios basales desde el Cretácio Inferior, genera la posibilidad de un fenómeno de permanencia para estas formas durante el Cretácico Superior de América del Sur, contrariamente a  una llegada de las mismas desde América del Norte para fines del Cretácico como ha sido sugerido anteriormente por otros autores. Esto también, está evidenciado por los registros de distintos dinosaurios saurisquios para el Cretácico.