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La exposición al plomo en forma crónica y sostenida puede ocasionar serios daños a la salud y es por esto que la Organización Mundial de la Salud lo ha incluido dentro de las diez sustancias tóxicas más peligrosas del mundo1. El conocimiento de los efectos de la exposición crónica al plomo en la salud es vastamente conocido pero solo recientemente la comunidad científica ha aceptado que inclusive niveles bajos de plomo en sangre (menores a 5 microgramos por decilitro) en forma sostenida pueden impactar en la salud a largo plazo, especialmente vulnerables son los niños debido a que el plomo presenta trofismo por el sistema nervioso central interfiriendo en los procesos tempranos del desarrollo cerebral con consecuencias potencialmente negativas en el desarrollo cognitivo a corto y largo plazo2. El plomo también puede causar daños duraderos en los adultos, aumentando el riesgo de hipertensión arterial, de lesiones renales y de trastornos cognitivos. En las mujeres embarazadas, la exposición a concentraciones elevadas de plomo puede ser causa de aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y/o bajo peso al nacer. La principal vía de absorción en los niños y adultos es la inhalación; pero en los niños pequeños la principal forma de ingreso al organismo es a través de la tierra (mecanismo mano/boca) y durante el periodo prenatal a través de la placenta. Una vez en el organismo el plomo se deposita a lo largo del tiempo en los huesos largos, sistema nervioso central y tejido graso. Las fuentes de exposición al plomo son muchas y muchas de estas potenciales fuentes de exposición han intentado ser disminuidas a través de la regulación industrial como en el caso de la prohibición de naftas con plomo que eran responsables por la exposición poblacional en áreas urbanas con alta polución y las pinturas con plomo, otras fuentes ampliamente conocidas como potencialmente contaminantes son áreas mineras, basurales a cielo abierto y sitios de depósito de desechos industriales. La población de Abra Pampa en la provincia de Jujuy, ha estado expuesta a la inhalación de plomo en el aire proveniente de una fábrica de fundición de metal. La fábrica dejó de operar a finales de la década del setenta dejando toneladas de escoria de metal a la intemperie. Recientemente, se concluyó la etapa de remoción de estos residuos planteándose la necesidad de valorar las condiciones de salud de la población. Debido a que no hay disponibilidad de guías de monitoreo de los niveles de plomo y de tratamiento según los niveles para poblaciones similares a Abra Pampa en Argentina, se constituyó un panel interdisciplinario de expertos con el fin de acordar intervenciones que se ajusten a las necesidades y posibilidades de esta población. Para el desarrollo de esta guía de monitoreo y tratamiento, se realizó una revisión focalizada de la literatura orientada a intervenciones que han demostrado mitigar o evitar la fuente de exposición, así como también la frecuencia y el tipo de monitoreo clínico a realizarse para cada valor de nivel de plomo posible. A partir de esta búsqueda se seleccionaron las guías del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC)3, de la Organización Mundial de la Salud 1 y del Ministerio de Salud de la Nación de Argentina. En conjunto con las guías identificadas se incluyeron estudios que valoraron el impacto del plomo en mujeres embarazadas4?6 y en niños2,7,8. En base a la bibliografía se delineó un primer protocolo de trabajo para la realización del consenso. Para cada grupo poblacional (i.e., embarazadas, neonatos, niños y adolescentes), se definieron instancias de monitoreo y de tratamiento según los niveles de plomo hallados. Este primer consenso se distribuyó previo a la reunión de expertos, en la que se debatieron puntos de incertidumbre o de discrepancia encontrados entre los participantes. Particularidades de la población de Abra Pampa Para la consolidación del consenso se asumieron algunas premisas válidas para esta población en particular. En tal sentido, se presume que esta población no recibe en su dieta habitual aportes adecuados de micronutrientes (hierro, calcio) y vitaminas. La localidad cuenta con un Hospital nivel II en la zona, pero la población debe ser trasladada a la capital provincial -que se encuentra a 200 kilómetros de distancia- para realizar controles de salud más complejos. Los recursos humanos en salud en la región son escasos, contando con 7 médicos generalistas para una población de 14000 habitantes con una densidad poblacional de 1.1 a 2 hab/km2 que en algunas áreas alcanza a 5 hab. /km2. De acuerdo al censo del año 2010, vivían en Abra Pampa 6159 niños por debajo de los 18 años y aproximadamente 1900 mujeres en edad fértil considerándose un rango de edad de 18 a 40 años. -se estiman 200 mujeres embarazadas por año. Un 20% de la población del departamento en donde está emplazada Abra Pampa, vive con necesidades básicas insatisfechas (censo 2010). Se asume que los niños mayores a 2 años de edad han estado expuestos al plomo en el pasado. En consecuencia, aun teniendo en la actualidad niveles de plomo en sangre normales, es factible plantear que tal exposición podría haber generado algún tipo de impacto a nivel neurocogntivo. Se planteó que el panel de expertos indicara cuáles son los lineamientos recomendados a seguir con este grupo.

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