Arqueobotánica y plantas medicinales

POCHETTINO, MARIA LELIA; CAPPARELLI, A.

Canoas, Brasil,

Simposio; III International Symposium of Ethnobotany Disciplines. Canoas, Brasil, Septiembre 2004; 2004

Universidad Para la Paz (Unesco), y ULBRA (Brasil)

Evaluar la importancia de las PM en los sistemas terapéuticos del pasado depende mayormente de los restos vegetales recuperados en los sitios arqueológicos. Dado que las farmacopeas están constituidas principal (pero no exclusivamente) por plantas silvestres, se hace indispensable también disponer información referida a esas especies. Es frecuente que los arqueobotánicos ignoren el posible uso terapéutico de algunos restos dado que no hay información etnobotánica disponible. En la investigación que presentamos, la tarea de interpretación se ha visto facilitada por la abundante bibliografía referida a las especies en cuestión. Las plantas tratadas en este trabajo, cebil (Anadenanthera colubrina var. cebil),  coca (Erythoxylum coca), tabaco (Nicotiana tabacum), son consideradas actualmente  como psicoactivas,  dada su particular interacción con los neurotransmisores del cerebro humano. En el pasado no se daba la distinción entre  psicoactivo y medicinal, como tampoco parece darse en el campo de la medicina la separación entre lo natural y lo sobrenatural. Por esta causa, las plantas tratadas eran administridadas en ocasiones a los pacientes en calidad de terapéuticos, pero muy a menudo eran consumidas por los especialistas médicos y/o religiosos con fines de diagnóstico. Asimismo, estas plantas presentan modos particulares de consumo: fumado, inhalado y más raramente ingesta por vía oral. Estos modos de consumo suponen que el material arqueobotánico a estudiar se halle incluido en diversidad de  recipientes generalmente bien descriptos e interpretados desde el punto de vista arqueológico, pero cuyo contenido raramente ha sido identificado botánicamente, tarea que constituye el objetivo de la presente contribución. Es frecuente que este material vegetal se encuentre fragmentado, pulverizado y generalmente carbonizado, por lo que la visualización de su organización a nivel tisular es poco probable. Para su identificación se debe recurrir a  la determinación de ciertos caracteres histológicos que resistan dichos procesamientos. Con este fin el material ya decolorado es observado al microscopio fotónico y electrónico de barrido, y comparado con  material de referencia igualmente procesado. En este trabajo se presentan los caracteres de diagnóstico reconocidos en el contenido de pipas, recipientes de hueso y piezas de colección de museos de diversa procedencia  que nos permitieron identificar cebil ,  coca y tabaco. Asimismo se presentan los usos terapéuticos y psicoactivos de estas plantas relevados en contextos etnográficos y etnohistóricos.