CUANDO EL AMBIENTE ENFERMA Y CURA: ETNOMEDICINA Y FITOTERAPIA EN VALLES CALCHAQUIES SALTEÑOS

POCHETTINO, MARIA LELIA

Neuquén

Jornada; IV Jornadas Interdisciplinarias sobre Biodiversidad de las Zonas Aridas y Semiáridas; 2010

UNComa, Facultad de Ciencias del Ambiente y la Salud

Molinos está ubicado a 2020 m s.n.m. en la región central de los valles Calchaquíes de la provincia de Salta. Desde el punto de vista fitogeográfico corresponde a la Provincia del Monte: El clima en general es templado  con una amplia variación térmica diaria  presentando un rasgo común a todo el valle: la aridez. Las observaciones y entrevistas realizadas  a “médicos campesinos” y pobladores mediante la aproximación etnográfica proveen valiosa información referida a la relación hombre/naturaleza, en particular al dominio de los procesos de salud-enfermedad. A partir del concepto de enfermedad como estado de desajuste temporal al medio,  se considera aquí la fitoterapia como parte del complejo  tratamiento que apunta a la superación de un conjunto de dolencias incluidas  en tres categorías más amplias: respiratorias, osteo-articulares y cardio-circulatorias. Los pobladores atribuyen el origen de esas dolencias a ciertas condiciones ambientales y a las actividades de subsistencia características de la zona. El análisis de la información obtenida muestra la referencia a 11 afecciones respiratorias (considerando las distintas manifestaciones de la tos), 16 dolencias osteoarticulares (donde se incluyen dolores de diversa naturaleza) y 8 cardio-circulatorias.  Para el tratamiento de las dolencias consideradas se emplean 59 plantas cuya administración se realiza en forma aislada o combinadas con otros vegetales y/o con elementos de origen animal y mineral. En este contexto de  enfermedad, los pobladores  en sus relatos despliegan conocimientos respecto de los ecosistemas donde vivieron y/o transitaron, describen el suelo, clima, plantas y animales. Es decir recomponen los diferentes espacios  donde los elementos terapéuticos pueden ser obtenidos, las estaciones del año propicias para ello, y las cualidades diferenciales de cada uno de los recursos que provienen de esos lugares. Al considerar estos aspectos, se visualiza “el ambiente” (es decir el conjunto de condiciones externas, tanto las naturales como culturales, que conforman el contexto donde se desarrolla la vida del grupo) desde una doble perspectiva. Por una parte representa el factor desencadenante de las afecciones mencionadas, pero al mismo tiempo constituye el reservorio de los elementos terapéuticos que permiten su superación.