JOSE SANCHEZ LABRADOR S. J. EL PARAGUAY NATURAL ILUSTRADO… Parte segunda. (1772)

J. FOLKELAND; P. STAMPELLA; POCHETTINO M. L.; KELLER, H.A.

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Lugar: CABA; Año: 2023 p. 300

9798364131645

El Paraguay Natural Ilustrado es la obra enciclopédica que el jesuita José Sánchez Labrador (La Guardia, España, 1717-Ravena, Italia, 1798) misionero, naturalista y explorador del cauce y riberas del Alto Paraguay escribió durante los primeros años de su destierro, luego que la Compañía de Jesús fuera expulsada de todos los dominios españoles en 1767. Esta obra es parcialmente conocida y las versiones publicadas a la fecha son fragmentarias. El Paraguay Natural Ilustrado, escrito entre 1771 y 1776, consta de cuatro partes que contienen 16 libros que tratan de la geografía, flora y fauna de la región que, para los jesuitas, fue la Provincia jesuítica del Paraguay y para la corona española las cuatro provincias del sur del Virreinato del Perú (actual Argentina, Paraguay y oriente boliviano) En esta edición presentamos la versión completa de la Parte segunda con los siete libros que la componen, la cual sale a luz en dos volúmenes precedido de un estudio preliminar e identificaciones taxonómicas y descripciones botánicas.La obra en general y esta Parte segunda en particular son reveladoras para tener una idea sobre los conocimientos que se tenían en aquel entonces de la geografía, los fenómenos naturales, de la exuberante vegetación y potencialidad productiva de estas partes de América, la cual, no fue de provecho y estimación en su tiempo –debido a las circunstancias que vivía su autor en el destierro- ni tampoco se apreció en los siglos venideros, por lo cual, la obra fue cayendo en el olvido y su contenido quedó obsoleto para cuando se lo quiso valorar y, aún hoy, esos papeles -como tan bien lo expresó Sainz Ollero- “están esperando un acto de justicia poética definitiva para salir de los estantes olvidados y presentarse en sociedad para juicio y conocimiento de los hombres”. El Paraguay Natural Ilustrado ubica a su autor a la vanguardia de los estudios científicos y naturalistas en boga en la Europa Transpirenaica del siglo XVIII y, de haber podido publicar su obra, en paladín de la naturaleza del Paraguay, porque hubieran podido entregar el conocimiento de su flora y virtudes medicinales de sus plantas a la comunidad científica y enseñar a los criollos de estas regiones a aprovechar la potencialidad y la preservación de su naturaleza.