La Tierra en el Laboratorio. Las ciencias de la Tierra en el Siglo XX

IRINA PODGORNY

Filosofía de las ciencias naturales, sociales y matemáticas.

Trotta

Lugar: Madrid; Año: 2005; p. 36 - 50

Una visión simple de la historia de la ciencia podría suponer que las fronteras entre los reinos celeste y terrestre deberían haberse disuelto hace más de cuatrocientos años, cuando Copérnico hizo de la Tierra un planeta. Sin embargo, como veremos más adelante, los debates más importantes del Siglo XX y del nuevo Siglo XXI continúan actuando en este límite fundamental para la definición del objeto de las geociencias; disciplinas que, en la actualidad, incluyen a la geología, la geografía, la geofísica, la oceanografía, la meteorología, la climatología, la aeronomía y aquellas partes de la física espacial y de la ciencia planetaria relacionadas con la Tierra (Good, 1998 b, 77). En este artículo se analizará la relación entre métodos universalistas e históricos; es decir, los aspectos “universales” de la Naturaleza investigados en un contexto específicamente terrestre tomando los siguientes aspectos de las geociencias del siglo XX y XXI: el tiempo geológico, la téctonica de placas; y los impactos de meteoritos[1]. Asimismo, aparecerá la relación de estas disciplinas con la guerra y la Guerra Fría. Aunque el “compromiso geológico” para solucionar las necesidades materiales y logísticas de los ejércitos puede rastrearse en la Gran Guerra (MacLeod,1995)[2], el tipo de saberes requeridos entonces se asociaban, sin duda alguna, con la geología del siglo XIX. El descubrimiento de los materiales radioactivos había inaugurado, por su parte, las posibilidades de las ciencias de la Tierra del nuevo Siglo XX.