TECNOLOGÍAS DE REMOCIÓN DE ARSÉNICO EN AGUA

MAIA LESCANO; CRISTINA ZALAZAR; RODOLFO BRANDI

2009-11-01/2010-11-01

1-18

Química

Sanidad ambiental

El arsénico está presente en la naturaleza en rocas, suelos, aguas, aire, animales y plantas. Actualmente, el agua potable es reconocida como la mayor fuente de ingesta humana de arsénico en sus formas más tóxicas. La presencia de arsénico no cambia las propiedades organolépticas del agua y es muy difícil de detectar. Los métodos analíticos para su detección por lo general son de alta complejidad y de muy alto costo. El arsénico es un metaloide que existe en cuatro estados de oxidación (-3, 0, +3 y +5). Las especies con valencia ?3 y 0 son muy raras. En aguas naturales principalmente se encuentra en dos formas: arsenito y arsenato, conocidos como arsénico As(III) y As(V).La toxicidad y movilidad del arsénico varía de acuerdo con su valencia y forma química. La escala de toxicidad del arsénico de mayor a menor es: arsina(AsH3), As(III) inorgánico, As(III) orgánico, As(V) inorgánico, As(V) orgánico, arsonium (AsH4+) y arsénico elemental. El As(III) es de cuatro a diez veces más soluble en agua que As(V). El arsénico (III) es básicamente no iónico y el arsénico (V) es iónico a los pH comunes del agua potable. Dada la carga iónica del As(V) es más fácil de remover que el As(III). El arsénico no precipita como hidróxido como los otros metales pesados, solo precipita como sulfuro. La tendencia actual para la remoción es adsorber las especies disueltas del As sobre la superficie de partículas inorgánicas como hierro, hidróxido de hierro, óxidos de hierro o alúmina. Los iones sulfatos, fluoruros y fosfatos son fuertes competidores de la adsorción de arsénico. Por otro lado es importante conocer la distribución de tamaños de las especies con arsénico. El arsénico se puede encontrar disuelto, en coloides y en partículas. En coloides/partículas las especies son mucho más complejas. En aguas subterráneas el 80-90% del arsénico esta diluido.   En enero de 2001, la EPA publicó un MCL revisado, a partir de los estudios de la OMS, para el arsénico en el agua potable que requiere que los proveedores de agua pública mantengan las concentraciones de arsénico en o por debajo de 0.010 mg/L en 2006. El tratamiento de aguas para consumo debe ajustarse a tal valor para eso se han propuesto muchas tecnologías de remoción de Arsénico.