Darwin y su valoración de los mamíferos fósiles sudamericanos

SALGADO, L.

San Rafael, Mendoza

Jornada; XXIV Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2009

Comisión ad-hoc

Suele afirmarse que los restos paleontológicos hallados por Darwin en Uruguay y Argentina fueron decisivos en la edificación de su teoría. Sin embargo, el autor de On the Origin of Species fue variando su interpretación sobre esos restos en la medida que lo hacía el conocimiento sobre ellos, o simplemente en función de sus intereses o necesidades. En definitiva, varios de los taxones descubiertos por el joven Darwin, entusiastamente considerados en varias de sus obras tempranas, fueron perdiendo trascendencia con los años, de modo que en On the Origin of Species son virtualmente ignorados, o puestos en un contexto completamente diferente. El caso del Toxodon es muy ilustrativo: éste es interpretado como un ejemplo de una forma perteneciente a un tipo idéntico a otra viviente en una misma área (el carpincho) (Capítulo VIII del Journal of Researches, de 1845), como un link entre paquidermos, roedores, ungulados y cetáceos (también en Journal of Researches), o simplemente una forma extinguida, que ha coexistido con especies vivientes (en todas las ediciones de On the Origin of Species).