Los saurópodos de Patagonia: Sistemática, Evolución y Paleobiología

SALGADO, L

Salas de Los Infantes, Burgos, España

Conferencia; II Jornadas de Paleontología de Dinosaurios y su Entorno; 2003

Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas

El registro de saurópodos patagónicos se extiende desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Tardío. En el bajociense, el registro se limita a Amygdalodon patagonicus. En el calloviense se encuentran varias especies de eusaurópodos  basales: Volkheimeria chubutensis, Patagosaurus fariasi y Tehuelchesaurus benitezi. En el Cretácico Temprano, los únicos saurópodos registrados son los diplodocoideos (Amargasaurus). En el Cretácico “Medio” los diplodocoideos están representados por Rebbachisaurus tessonei y Rayososaurus agrioensis (en la provincia de Neuquén). En este momento geológico hacen su aparición en Patagonia los titanosauriformes: Chubutisaurus insignis; Andesaurus delgadoi, y otras formas actualmente en estudio. Los registros más antiguos de titanosauriformes de vértebras caudales procélicas (titanosáuridos) son del cenomaniense temprano (Formación Candeleros, en la provincia de Neuquén). La evidencia disponible sugiere que la expansión de los titanosaurios, al menos en Sudamérica, habría tenido que ver con la desaparición de los diplodocoideos.  Los titanosaurios patagónicos de dientes cilíndricos, aparecen en el registro una vez que los diplodocoideos (con dientes de una morfología similar) se han extinguido. Los titanosáuridos patagónicos poseen un registro continuo desde el cenomaniense. Algunos alcanzaron tamaños verdaderamente gigantescos, como Argentinosaurus huinculensis. Otros, como los saltasaurinos, fueron formas de pequeño tamaño. Este último clado aparece en el campaniense y es posiblemente exclusivo de Sudamérica.