El cráneo de Lavocatisaurus agrioensis (Sauropoda: Rebbachisauridae), infiriendo estrategias de alimentación.

CARBALLIDO, J.L.; BELLARDINI, F.; LERZO, L.; CANUDO, J,I,; GARRIDO, A,C.; BOSCHI, A. M.; BOLLATTI, R.; SALGADO, L.; MASTROCOLA, Y.; MAFFRAND, C.; REMÓN, C.; PÉREZ, C. Y ARAVENA

La Rioja

Jornada; XXXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

Comisión Organizadora

Rebbachisauridae es un clado gondwánico de dinosaurios saurópodos que alcanzó una grandiversidad durante el Cretácico "medio". Los rebaquisáuridos representan el único linaje deDiplodocoidea en llegar al Cretácico Superior, extinguiendose durante el Turoniano, momento en elque se comienza a evidenciar una gran diversificación de otro grupo de saurópodos, los Titanosauria. La diversidad de rebaquisáuridos es especialmente grande para el Cretácico "medio" de Patagonia, donde se registran el 70% de las especies nominadas. Con al menos 15 especies referidas a este clado, el conocimiento actual sobre la morfología craneana se basa casi exclusivamente en Nigersaurus, un taxón africano con numerosas características derivadas y profundamente anidado dentro del grupo. Aunque análisis previos indican que Nigersaurus se habría alimentado de plantas a baja altura de manera no selectiva, la cantidad de caracteres derivados presentes en este taxón y la falta de información en el grupo impiden expandir estas inferencias al resto de los rebaquisáuridos. Así, el rol de estos animales en los ecosistemas del Cretácico "medio" de Patagonia es incierto. El rebaquisáurido basal, Lavocatisaurus agrioensis, de la Formación Rayoso (Aptiano-Albiano) de la provincia del Neuquén, está representado por dos juveniles y un adulto con numerosos restos craneanos preservados (MOZ-Pv 1232). Para la siguiente contribución se digitalizaron los huesos cranenos de Lavocatisaurus, los cuales fueron articulados digitalmente con el propósito de obtener un modelo tridimensional del cráneo. Este modelo fue utilizado para cuantificar medidas de la morfología del hocico (índice de arcada, índice maxilar/premaxilar y el índice de divergencia de la premaxila), las que, complementadas con información del microdesgaste de los dientes, proporcionan información sobre los hábitos alimenticios de los herbívoros. En base a esta información se puede concluir que tempranamente en su diversificación durante el Aptiano-Albiano, el cráneo de los rebaquisáuridos era cuadrangular, con dientes alineados rostralmente y numerosos hoyuelos en su superficie de desgaste. Estas características y los índices estimados permiten clasificar a Lavocatisaurus como un herbívoro no selectivo que se alimentaba de los estratos vegetales más bajos, posiblemente en ambientes semiáridos. Los herbívoros especialistas suelen consumir alimentos fáciles de cortar y digerir, lo que podría explicar lo delicados que son sus huesos craneanos. Finalmente, cuando se compara a los diplodocoideos con titanosaurios se podrían distinguir hábitos similares entre dicraeosauridos y saltasauroideos (parcialmente selectivos) y entre rebaquisáuridos y titanosaurios con mandíbulas cuadrangulares, como Bonitasaura (Colossosauria?), los cuales comienzan a ser abundantes luego de la extinción de los rebaquisáuridos.