ESTUDIO BIOARQUEOLÓGICO DE LA ESTRUCTURA Y DINÁMICA DE LAS POBLACIONES HUMANAS DE PATAGONIA CONTINENTAL (VERTIENTE ATLÁNTICA) DURANTE EL HOLOCENO TARDÍO

BARRIENTOS, GUSTAVO; BÉGUELIN, MARIEN; BERNAL, VALERIA; DEL PAPA, MARIANO; GUIDINI, GABRIELA; GORDON, FLORENCIA; MARTÍNEZ, LUCAS; PÉREZ, SERGIO IVÁN

Punta Arenas, Chile

Jornada; VI Jornadas de Arqueología de la Patagonia; 2005

El objetivo del presente trabajo es presentar y discutir, desde una perspectiva biogeográfica, información generada por un proyecto actualmente en curso orientado al estudio de la estructura y la dinámica de las poblaciones cazadoras-recolectoras de Patagonia Continental al este de los Andes durante el Holoceno tardío (i.e. desde ca. 3000 años AP hasta momentos históricos). En años recientes, y desde diferentes perspectivas, se han postulado una serie de hipótesis referidas a la estructura de las poblaciones tardías de Patagonia continental, que han enfatizado su probable pertenencia a metapoblaciones con un diferente grado de interacción entre las distintas poblaciones locales. Sin embargo, la dinámica conducente a tal estructuración en una escala meso y macro-regional (i.e. 1-10.000 Km2 y 10.000 a 1.000.000 Km2, respectivamente), resulta en gran medida desconocida. En el caso del norte de Patagonia y de áreas vecinas tales como el SE de la Región Pampeana, Pampa Seca y sur de Cuyo, se ha postulado que el principal mecanismo de formación y mantenimiento de una estructura metapoblacional en el Holoceno tardío habría sido un proceso de expansión y dispersión de grupos a partir de un foco situado en el valle inferior del Río Negro y en el litoral atlántico rionegrino y sudbonaerense, ocurrido con posterioridad al 1000 AP. En el caso de Patagonia Central y Meridional, la existencia de una posible estructuración metapoblacional aún no ha sido investigada con profundidad. Información proveniente de algunos sectores de esta extensa región indicaría una tendencia de las poblaciones tardías a la concentración o nucleamiento en determinadas áreas (i.e. cuencas bajas pericordilleranas tales como las de los lagos Buenos Aires/Gral. Carrera y Pueyrredón/Posadas/Salitroso), sobre todo a partir de la denominada Anomalía Climática Medieval (ca. 900 a 700 años calendáricos AP). Las sequías prolongadas que caracterizaron a este período en el sur de Patagonia habrían constituido un factor conducente a una mayor fragmentación de los hábitats, una condición necesaria pero no suficiente para la formación de metapoblaciones. Teniendo en cuenta lo arriba mencionado, la investigación actualmente en curso está dirigida a analizar, principalmente desde una perspectiva bioarqueológica, la estructura y la dinámica de las poblaciones tardías de la vertiente atlántica de Patagonia Continental. Entre los principales objetivos, pueden mencionarse: a) analizar los patrones de variación biológica de muestras de restos humanos, con particular énfasis en la detección de cambios en la distribución espacial de datos morfológicos de variación continua y discontinua, con la finalidad de establecer los posibles límites al flujo génico entre poblaciones locales y b) establecer la probable extensión geográfica de los rangos de acción (i.e. el área ocupada habitualmente por un individuo o por una población) y los patrones migratorios de los individuos que integran diversas muestras analizadas en base a la combinación de datos morfológicos e isotópicos (d13C, d15N, d18O y 87Sr/86Sr).     Esta investigación está orientada a realizar aportes en dos niveles: a) teórico-metodológico, y b) empírico. En relación con el nivel teórico-metodológico, se busca desarrollar una serie de criterios que permitan reconocer arqueológicamente una estructura metapoblacional. Una metapoblación puede ser definida como un grupo de poblaciones locales de una misma especie, vinculadas entre sí por bajas tasas de migración, lo que asegura la existencia de una dinámica demográfica relativamente asincrónica e independiente El análisis metapoblacional difiere del análisis ecológico tradicional en dos aspectos básicos: a) no está interesado en el tamaño de una población; y b) no centra su foco sobre poblaciones locales aisladas. Debido a que las poblaciones locales pueden poseer una tasa relativamente alta de extinción, el nivel de análisis apropiado para dar cuenta de la persistencia poblacional a través del tiempo debe comprender, necesariamente, a muchas poblaciones locales a la vez, lo cual requiere y a la vez justifica el planteamiento y resolución de problemas en escalas geográficas amplias como las actualmente abordadas. En el orden empírico, la principal contribución de esta investigación está referida a la generación de información de base que permita discutir diferentes aspectos de la evolución de las poblaciones cazadoras-recolectoras de Patagonia Continental.