Extracción de vertebrados fósiles en Antártida

CARDENAS, MAGALÍ; BURLLAILE, LEONEL; O´GORMAN, JOSE; CANALE, JUAN IGNACIO; BONA, PAULA; REGUERO, MARCELO

Corrientes

Jornada; VII Jornadas Técnicas de Paleontología de Vertebrados; 2018

Durante más de 40 años, el Museo de La Plata ha realizado tareas paleontológicas en Antártida a través de proyectos interinstitucionales con el Instituto Antártico Argentino (Dirección Nacional del Antártico). En este contexto, las tareas de extracción de vertebrados fósiles se ven afectadas por factores relacionados fundamentalmente con las bajas temperaturas, requiriendo estrategias de trabajo especiales. Se destacan: 1) la dificultad de realizar excavaciones en suelo congelado (permafrost) y 2) el fraguado y secado del yeso durante la confección de ?bochones?. La primera dificultad puede resolverse realizando excavaciones en etapas, esperando que la parte superior del permafrost se descongele y pase a formar la capa activa. Otra posibilidad es armar una carpa sobre el sector de excavación y calefaccionarlo. Cabe aclarar que la pérdida de consistencia del permafrost al descongelarse dentro de los bochones obliga a extremar las medidas del correcto empaquetamiento y embalaje de los materiales. La segunda dificultad puede resolverse reemplazando el papel mojado, que se utiliza para la capa de despegue de los bochones, por papel aluminio; mientras que la problemática relacionada con el fraguado del yeso se aminora trabajando a temperaturas relativamente altas (>0C°), preparándolo con agua caliente y/o ex- poniendo el material a calor. Adicionalmente, puede utilizarse stretch film para brindar una contención alternativa al yeso. Finalmente, la buena confección y embalaje de bochones es de extrema importancia, considerando que durante el transporte (por helicópteros, avión o barco) estos pueden someterse a grandes esfuerzos y en ocasiones su manipulación es realizada sin inspección del personal científico.