Estructuras de crustáceos en el Mioceno de la Cuenca del Golfo San Jorge: implicancias paleobiológicas y evolutivas

CARMONA, N.B.; BUATOIS, L.A.

Tucumán

Congreso; IV Reunión Argentina de Icnología y Segunda Reunión de Icnología del MERCOSUR; 2001

Las trazas fósiles generadas por crustáceos decápodos se encuentran entre las estructuras más abundantes en los estratos miocenos inferiores de la Formación Chenque, aflorante en los alrededores de Comodoro Rivadavia. Los ambientes representados en las localidades estudiadas, concentradas en el sur de la provincia de Chubut y norte de la de Santa Cruz, corresponden a depósitos de shoreface medio e inferior. El presente trabajo se basa en la descripción de la icnoespecie Ophiomorpha nodosa, la cual es atribuida a la actividad de decápodos infaunales suspensívoros. Las estructuras analizadas constituyen redes tridimensionales, con excavaciones principalmente horizontales, y en menor número, verticales. Las paredes se encuentran limitadas por pelets cónicos construidos a partir del sedimento, lo cual le proporcionaría mayor estabilidad a la construcción. Esta situación ha sido observada en algunos sectores de los ejemplares analizados, en los cuales el techo presenta un engrosamiento marcado de los pelets, a diferencia del piso en los mismos sectores. El relleno de las excavaciones es básicamente laminar, aunque en algunos ejemplares se presentan rellenos "tipo meniscado", situación que puede crear confusión al analizar el comportamiento de los organismos productores de la traza, o incluso, la identidad de los mismos, ya que superficialmente se asemejan a trazas de equinodermos. Entre los crustáceos decápodos que actualmente construyen este tipo de estructuras, se destacan aquellos pertenecientes al Infraorden Thalassinidea, principalmente la especie Callichirus major. Son numerosos los estudios que analizan el comportamiento de excavación de estos individuos y muchas de las características registradas en ambientes modernos pudieron registrarse en los ejemplares patagonianos. Actualmente hay registros de dos especies pertenecientes al infraorden Thalassinidea que habitan la costa Patagónica. Sin embargo, no se encontraron restos de organismos constructores dentro de las excavaciones. Se han planteado problemas a nivel icnotaxonómico al estudiar diferentes estructuras atribuidas a crustáceos decápodos, como Ophiomorpha, Thalassinoides y Spongeliomorpha, postulando una sinonimia entre dichos icnogéneros. Sin embargo, en el presente trabajo se adhiere a la postura de mantener separados a estos tres icnogéneros, ya que las distinciones taxonómicas deben hacerse sobre la base de caracteres morfológicos, considerando que estos reflejan una respuesta etológica particular y distintiva frente al ambiente. La radiación mesozoica de los crustáceos decápodos produjo un cambio fundamental en las comunidades costeras bentónicas. En ecosistemas post-paleozoicos, las excavaciones de crustáceos decápodos se vuelven dominantes dentro de las comunidades, generando un aumento en la intensidad y profundidad de bioturbación. Los estudios realizados en el Mioceno de Patagonia sugieren que en ambientes marinos someros de dicha edad, se habrían alcanzado ya los niveles de bioturbación registrados en ambientes actuales.