Hábitos alimenticios en los aetosaurios: ¿herbívoros, insectívoros o carnívoros?

DESOJO, J.B.

Capital Federal

Jornada; XIX Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2003

Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y Asociación Paleontológica Argentina

Los aetosaurios (Amniota: Arcosauria) han sido caracterizados históricamente por sus hábitos herbívoros. El estudio de nuevos materiales en América del Sur, y la revisión de materiales del Hemisferio Norte, han arrojado interesantes resultados sobre la morfología dentaria en diferentes taxones de este grupo, junto con características de la mandíbula y del cráneo. Tres patrones dentarios diferentes han sido reconocidos. Dientes maxilares y dentarios en forma de hoja, poco comprimidos lateralmente, con una constricción entre la base de la corona y la raíz muy marcada, y con una faceta de desgaste en la cara lingual son característicos de Desmatosuchus, Stagonolepis y Typothorax. Dientes cónicos, pequeños, numerosos, con punta recurvadas posteriormente han sido descriptos en Aetosauroides y Aetosaurus, y grandes dientes cónicos muy próximos entre si se hallan presentes en Neoaetosauroides y Longosuchus. Estos dos últimos géneros presentan un número menor de dientes, con un proceso retroarticular muy desarrollado en mandíbulas cortas y altas, a diferencia de mandíbulas largas y bajas en el resto de los aetosaurios. Dientes premaxilares pueden o no estar presentes, y cuando lo están varían en su morfología y posición según los géneros. La diversidad de tipos dentarios y la morfología mandibular sugieren diferentes tipos de hábitos alimenticios, como lo han propuesto previamente algunos autores. Se ha postulado un habito insectívoro o excavador en aetosaurios con grandes dientes cónicos asociados a mandíbulas cortas y fuertes, mientras que se ha interpretado como carnívoro un taxón, aun no completamente descripto del hemisferio norte, cuyos dientes son numerosos, recurvados y sus mandíbulas son relativamente largas y gráciles. Este último tipo de mandíbula se encuentra relacionado a dientes en forma de hoja, con faceta de desgaste, proceso retroarticular corto y angosto asociados a hábitos herbívoros.