El uso del agua en la elaboración de cueros y su impacto socioambiental: análisis mediante el indicador huella hídrica

SEBASTIÁN DAVID HUBAIDE RESTOM; MAINARDI REMIS JUAN MARTÍN; DOLORES GUTIÉRREZ CACCIABUE

Mar del Plata

Congreso; VIII Congreso Argentino de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental (SETAC 2022 virtual); 2022

Las curtiembres son industrias que mediante el tratamiento de pieles de animales, elaboran cueros con variedad de aplicaciones. Sin embargo, durante el proceso, se generan efluentes que son contaminantes. Si estos no se tratan de manera adecuada, pueden ocasionar daños sobre el medio ambiente donde son finalmente dispuestos. También, debido a los grandes volúmenes de agua dulce utilizados en el proceso, se puede producir una disminución de la disponibilidad y calidad del recurso para la población aledaña a la curtiembre. Los objetivos de este trabajo fueron: conocer la percepción de las personas con respecto al impacto de estas industrias sobre el ambiente, valorar el uso del agua en la obtención de cuero natural mediante la huella hídrica (HH) y realizar un análisis costo-beneficio para conocer cómo afecta la HH en la utilidad de la empresa. Se realizó una encuesta (n=163) mediante Formulario de Google. Un 93% de los encuestados indicó una imagen no positiva con respecto al impacto ambiental ocasionado por estas industrias, aunque más de la mitad sigue prefiriendo consumir productos de cuero por su calidad y duración. Luego, se seleccionó una curtiembre local y se estudiaron las etapas del proceso (ribera, curtido, recurtido y acabado). Se realizaron balances hídricos y se calculó la HHtotal (azul, gris e indirecta). La azul representa el consumo de agua dulce, la gris es la necesaria para diluir contaminantes de los efluentes y la indirecta el volumen necesario para fabricar los bienes y servicios utilizados en el proceso. En términos de HH, se necesita 39 l de agua para producir 1 kg de cuero, cuando el valor sin considerar huellas es de 29 l/kg (un 36% más). La HHgris fue la que más impactó por la gran cantidad de agua dulce involucrada en el tratamiento de efluentes. Si se incluye la HHtotal en el análisis costo-beneficio, el consumo del recurso representaría una erogación de $ 784.600, afectando su viabilidad futura. Por último, se realizó una comparación entre el consumo diario de agua dulce de la empresa con el de las personas. La industria utiliza 260 m3/día, mientras que el consumo promedio per cápita en Argentina está entre 180 y 200 l/día. Esto significa que la curtiembre utiliza una cantidad de agua equivalente al consumo diario de 1376 personas. Para tender hacia una producción sustentable será importante que la industria piense en tecnologías más eficientes de tratamiento de efluentes y proponga acciones para un uso más racional del recurso.