PAISAJES DE HELECHOS EN EL JURÁSICO DE LA PATAGONIA: UN CASO ÚNICO DE PRESERVACIÓN EN EL MACIZO DEL DESEADO, PROVINCIA DE SANTA CRUZ, ARGENTINA

GARCIA MASSINI J.L.; ESCAPA, I.H.; NUNES, G.C.; GUIDO, D.; YANEZ, A.

San Salvador de Jujuy

Simposio; Simposio Argentino de Paleobotanica y Palinologia; 2022

Asociacion Latinoamericana de Paleobotanica y Palinologia

Se reporta la presencia de múltiples ejemplares de helechos de la familia Osmundaceae preservados en posición de vida en conjunto con el substrato originalmente ocupado. Los helechos se presentan en bloques de chert en los únicos depósitos geotérmicos fosilíferos conocidos del Mesozoico, de la Formación La Matilde (Jurásico Medio-Superior), en el Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz. Se muestrearon 14 bloques en un área de 250 m2 aproximadamente, identificándose alrededor de 100 tallos rizomatosos de Osmundaceae. En niveles de chert adyacentes a los bloques anteriores, abundan los rizomas osmundáceos, preservados generalmente como tallos individuales, y se encuentran también restos de coníferas. Esto sugiere una aparente alta densidad de helechos osmundáceos en ambientes termales de cierta longevidad. En la actualidad, similares asociaciones monotípicas de Osmunda spectabilis de la Familia Osmundaceae habitan lagunas de altura del noreste argentino, como en las serranías de Misiones, Argentina. Estas áreas constituyen microecosistemas particulares en el medio de la Selva Paranaense. Es posible también que la Familia Osmundaceae durante el Jurásico haya ocupado espacios abiertos similares, siendo en este caso puntual en ambientes inundados por fluidos termales. Una apreciación inicial de la anatomía de estos helechos coincide con la de Millerocaulis zamunerae, especie previamente descripta a menos de 2 km de distancia, lo cual refuerza la similitud de esta formación con análogos modernos. Además, la observación preliminar de los tejidos preservados y del substrato en el que se embeben los tallos de los helechos muestran distintos grados de preservación y la presencia de una variedad de estructuras de morfología simple similares a zooesporangios de hongos chytridiomycetes y también a otros hongos, algas y protistas. Estos organismos viven en ambientes semejantes a los que habitan en la actualidad los miembros de la Familia Osmundaceae, cumpliendo funciones generales, especialmente de descomponedores y consumidores de materia orgánica. Este hallazgo revela un caso de estasis ecológica, donde componentes de la misma familia de helechos separados por más de 150 millones de años de diferencia formaron agrupaciones casi exclusivas de individuos en ambientes de extensión y características generales comparables entre sí.