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Los cuerpos de agua en los que se desarrollan los mosquitos son variados, difiriendo en su naturaleza, tamaño y permanencia del agua, formando un gradiente desde pequeños y altamente efímeros (contenedores naturales y artificiales) a extensos y permanentes (charcos, estanques y humedales). El conocimiento de los sitios de cría resulta imprescindible para abordar el estudio de aspectos ecológicos de culícidos. En Argentina, su estudio se restringe principalmente a las provincias del centro y norte del país. Sin embargo, en la región Patagónica su abordaje es escaso, documentándose trabajos sobre sitios de cría de Culex eduardoi y Ochlerotatus albifasciatus en las provincias del Chubut y Tierra del Fuego, respectivamente. El objetivo del presente trabajo fue caracterizar los criaderos de culícidos en función de parámetros ambientales y fisicoquímicos, e inventariar las especies presentes en ambientes lénticos de la provincia de Chubut. Se muestrearon 10 sitios positivos para culícidos. Los mismos estuvieron distribuidos en los ambientes de estepa, transición y cordillera, abarcando un gradiente latitudinal (42°2´29,4´´S; 45°36´13,8´´S), longitudinal (65°30´41,6´´O; 71°38´1,4´´O) y altitudinal (14-723 m.s.n.m). Los sitios fueron visitados en una única oportunidad durante el período diciembre de 2013 a febrero de 2014. En cada sitio se registraron 11 parámetros fisicoquímicos de la columna de agua. Además, se midieron ancho, largo y profundidad media del criadero, y abundancia larval. Para examinar la variación en los parámetros registrados y agrupar a los sitios en función de los mismos, se realizó un análisis de componentes principales (ACP) utilizando el software InfoStat. Las variables fueron estandarizadas, y su colinealidad se evaluó a partir de una matriz de correlación de Spearman, considerando valores de r> 0,7 como indicadores de alta correlación entre variables. Las condiciones fisicoquímicas de la columna de agua de los criaderos mostraron los siguientes rangos de variación, valores promedio y desvío estándar. Temperatura: 15 a 26; 20,1±3,4 °C; pH: 4,61 a 9,63; 7,05±1,25; conductividad: 52 a 1892; 511,7±705,9 µS.cm-1; salinidad: hasta 1,8; 0,4±0,6 ?; total de sólidos disueltos: 27,9 a 1077; 275±379,3 mg.l-1; concentración de oxígeno disuelto: 1,3 a 19,3; 7,8±4,9 mg.l-1; total de sólidos en suspensión: hasta 111,7; 23,7±37,8 mg.l-1; alcalinidad 63,4 a 17000; 4609,4±5760,6 µEq.l-1; concentración de dióxido de carbono: 11 a 4064; 1128,3±1404,5 µMol.l-1 y de bicarbonato: 63,4 a 13290; 4233±4393,5 µMol.l-1. El área de los criaderos varió entre 0,7 y 693,5 m2 (77,4±216,7) y la profundidad media entre 9,9 y 35 cm (18,2±8,5). Un total de 3 especies de mosquitos pertenecientes a los géneros Culex y Ochlerotatus fueron identificadas. Culex acharistus fue la especie más abundante (61%), seguida por Cx. apicinus (37%) y Oc. albifasciatus (2%). De acuerdo al ACP, la primera componente explicó un 42% de la variabilidad de los sitios y estuvo determinada por las variables pH, alcalinidad y conductividad. La segunda componente explicó un 30,8%, y estuvo determinada por las variables concentración de dióxido de carbono y profundidad. Culex apicinus y Cx. acharistus estuvieron presentes en sitios asociados a elevados valores de conductividad y alcalinidad, en tanto que, Oc. albifasciatus estuvo asociado a sitios con gran área. La caracterización lograda en el presente trabajo resulta una primera aproximación al estudio de ecológico de los sitios de cría de culícidos en Patagonia. Teniendo en cuenta la presencia de Oc. albifasciatus, incriminado como posible vector en Argentina del Alphavirus Encefalitis Equina del Oeste (EEO) y del Orthbunyavirus Cache Valley (CV), este estudio proporciona información novedosa para la región aplicable en el diseño de planes de manejo de vectores.

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