Evolución de Dasypodinae (Xenarthra, Cingulata, Dasypodidae) y su relación con grandes eventos climáticos cenozoicos.

CASTRO, MC; CIANCIO MR; CARLINI A.A.

San Juan

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados. San Juan; 2011

Los Dasypodinae Gray, 1821 son los más antiguos Xenarthra conocidos. En la actualidad presentan la mayor diversidad específica (7 especies de Dasypus Linnaeus, 1758) y más amplia distribución geográfica (40ºN a 40ºS). Se reconocen tres tribus: Astegotheriini Ameghino, 1906 (Paleoceno tardío-Mioceno medio), Stegotheriini Ameghino, 1889 (Eoceno tardío-Mioceno medio) y Dasypodini Gray, 1821 (Mioceno medio-actual). El objetivo de esta contribución es resaltar cómo la historia evolutiva de los Dasypodinae se correlaciona con grandes eventos climáticos ocurridos en Sudamérica durante el Cenozoico. Los más antiguos Astegotheriini se registran desde el Paleoceno tardío de Brasil (EM Itaboraiense), en el tiempo en que los bosques tropicales y subtropicales se extendieron ampliamente por Sudamérica. En las subsiguientes EMs Riochiquense y Casamayorense, se registran Astegotheriini y Stegotheriini en depósitos patagónicos; concordantemente, los bosques tropicales llegaron hasta 47ºS como efecto del Optimo Climático del Eoceno temprano. Con el descenso gradual de temperatura, sabanas y pastizales remplazan a los densos bosques en el Eoceno medio y tardío de Patagonia, la diversidad de Astegotheriini decae y se empiezan a registrar los eufractinos (actualmente característicos de zonas templadas). En la transición Eoceno-Oligoceno se produce un abrupto descenso global de las temperaturas, se establecen bosques templados fríos en Patagonia y los Dasypodinae disminuyen notablemente en diversidad y en abundancia relativa. A partir del Oligoceno tardío comienza un incremento global en la temperatura, que culmina en el Optimo Climático del Mioceno medio. En ese lapso, asociados a ambientes de selva húmeda, surgen los primeros Dasypodini en bajas latitudes (Colombia y Ecuador) y se registran los últimos Astegotheriini (mientras que en Patagonia desaparecen los Stegotheriini). A partir del Plioceno medio se inician los ciclos de glaciaciones, confiriendo una fuerte estacionalidad a los ambientes sudamericanos. Siguiendo una tendencia general de incremento en tamaño, taxones de gran porte (e.g., Propraopus grandis Ameghino, 1881) son registrados del Plioceno tardío al Pleistoceno tardío. Finalmente, los Dasypodini participaron en el Gran Intercambio Biótico Americano, llegando hasta el sur de Estados Unidos. Los datos muestran que históricamente los Dasypodinae estuvieron restringidos a climas tropicales y subtropicales. En la actualidad, Dasypus ocupa distintos biomas, sugiriendo que su distribución está más limitada por temperatura y humedad que por el tipo de cobertura vegetal. También es más diverso en bajas latitudes, y las distintas especies incrementan en tamaño hacia el Ecuador. Para armadillos actuales, se considera que la distribución en climas templados se limita tanto por la disponibilidad de alimentos, como por factores fisiológicos (e.g., termorregulación). Así, la densa cobertura pilosa de D. pilosus Fitzinger, 1856 habría permitido ser la única especie en ocupar zonas frías, en las montañas de Perú. La alta especialización de los Stegotheriini hacia la mirmecofagia pudo también estar vinculada a su extinción. Por otro lado, Dasypus tiene una dieta variada, favoreciendo la ocupación de distintos ambientes.