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Los procesos físicos que se desarrollan en la plataforma continental interior afectan las actividades biológicas costeras. Dichos procesos son dependientes de los factores dinámicos locales y de aquellos que provienen de la interacción entre la costa y la plataforma media y exterior. La zona costera del sur de la provincia de Buenos Aires cuenta con una amplia biodiversidad biológica marina y recursos pesqueros (Carroza et al., 2009). Sin embargo, la ausencia de conocimientos de las condiciones físicas del hábitat así como su variabilidad estacional no permite el desarrollo de un plan responsable de gestión de los recursos. El objetivo del presente trabajo es conocer las características de la hidrografía costera de Monte Hermoso y Pehuén Co así como su variabilidad estacional, considerado como base fundamental para comprender el funcionamiento de la base del sistema ecológico litoral. Los datos se obtuvieron en campañas oceanográficas mensuales en 35 estaciones predeterminadas posicionadas con GPS. El área de estudio se extendió desde 1,5 hasta los 11 m de profundidad, a una distancia máxima de 3 km desde la línea de costa. Se trazaron nueve transectas perpendiculares a la costa y en ellas se establecieron los sitios de muestreo donde se tomaron perfiles mensuales. Las mediciones se realizaron con el equipo YSI-6600v2, obteniendo los parámetros profundidad (m), temperatura (°C), salinidad y turbidez (NTU). La temperatura del mar en el período de estudio osciló entre 6 °C a mediados de invierno y 23 °C en verano. La magnitud de la variación temporal de la temperatura se debe principalmente a que las aguas son poco profundas por lo que se intensifica la interacción con la atmósfera, variando la temperatura superficial de acuerdo con la variación estacional de la radiación solar y la temperatura del aire (Piccolo, 2009). Sumado a esto, la cercanía al estuario genera que sus características físicas se comporten de manera relativamente similar al mismo. La magnitud de estos parámetros se asemeja a la del estuario cuya temperatura en invierno oscila entre 7 y 8 °C y en primavera 14 y 16 °C (Lucas et al., 2005). Dicha oscilación difiere notablemente del resto de la costa de Buenos Aires que tiene un comportamiento más homogéneo, por ejemplo, en Necochea la temperatura media de invierno se encuentra entre 8 y 10 °C y la de primavera entre 13 y 14 °C (Lucas et al., 2005). La salinidad media del área de estudio fue de 35,5. La zona costera de El Rincón se considera como zona de alto contenido salino (Perillo y Piccolo, 1990; Carreto et al., 1995; Lucas et al., 2005). Esto se debe principalmente a la presencia de salitrales en el estuario, como el salitral de la Vidriera. Sumado a ello son aguas costeras, altamente influenciadas por el proceso de evaporación lo que produce un aumento de sales relativo en la composición del agua (Martos y Piccolo, 1988). Según Guerrero (1997), la alta salinidad de la zona de El Rincón puede deberse a las altas tasas de evaporación, sumado a la entrada de la corriente del Golfo de San Matías, relativamente salina. Este fenómeno se ve acentuado por la geomorfología de la costa, con pendiente suave, que permite que las aguas tengan una mayor interacción con la atmósfera. De verano a invierno el agua se vuelve menos salobre debido principalmente al descenso de la temperatura del aire que produce los mínimos índices de evaporación del año y a las escasas precipitaciones características de la estación del año en el área de estudio. La distribución de la turbidez en Pehuén Co y Monte Hermoso también denota la influencia estuarial sobre el área de estudio. Pehuén Co tiene gran cantidad de sedimentos en suspensión, principalmente en verano. El agua de Monte Hermoso es relativamente menos turbia, aunque aun así presenta altos valores de turbidez. Cuadrado et al. (1997) también observaron la influencia estuarial ejercida sobre la plataforma interior con gran cantidad de sedimento en suspensión. La columna de agua es verticalmente homogénea. Ello coincide con los resultados de Martos y Piccolo (1988) que afirman que la homogeneidad de los perfiles de la columna de agua se debe a la escasa profundidad de la zona combinada con los fuertes vientos que generan una mayor mezcla del agua.

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