Revisión del registro de huellas fósiles de tetrápodos del Cretácico de la provincia de San Luis: siguiendo el rastro de criaturas perdidas

GIANECHINI, FEDERICO A.; CASTILLO ELÍAS, GABRIELA; CODORNIU, LAURA S.

La Rioja

Congreso; XXXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

La provincia de San Luis, en el centro-oeste de la Argentina, cuenta con extensos afloramientos delMesozoico, los que se encuentran concentrados en una serie de sierras localizadas en el noroeste de su territorio, conocidas como “Serranías Occidentales”. La mayoría de estos afloramientos son del Cretácico Inferior y pertenecen al Grupo El Gigante. Entre ellos destacan principalmente los de la Formación La Cantera, en la Sierra del Gigante, en donde se han hallado restos de peces, insectos, crustáceos y plantas, y los de la Formación Lagarcito, de cuyos depósitos provienen restos de peces y abundantes especímenes de pterosaurios, específicamente de la Sierra de las Quijadas. En cuanto al registro icnológico de huellas de tetrápodos conocido hasta la fecha, el mismo procede de unidades del Grupo El Gigante, de afloramientos que actualmente están dentro de la jurisdicción del Parque Nacional Sierra de las Quijadas. Este registro incluye huellas estudiadas por autores previos, tanto de dinosaurios terópodos y otras asignadas a pterosaurios de la Formación Lagarcito, y de cuadrúpedos (posiblemente cocodrilos) de procedencia exacta desconocida pero que podrían ser de la Formación El Jume. También se incluyen otras que han sido anteriormente asignadas a dinosaurios saurópodos, aunque una identificación más precisa de las mismas es necesaria en estudios futuros. De la Formación El Jume provienen los descubrimientos más recientes, incluyendo rastrilladas que contienen improntas de aproximadamente 10 cm de longitud, con cuatro dígitos, algunos de estos últimos con impresiones de garras. En base a estas características, estas improntas se vinculan posiblemente a crocodiliformes, y actualmente están siendo estudiadas por los autores es este resumen. Además, en otros afloramientos de esta formación, se han identificado depresiones de forma circular, de entre 10 y 20 cm de diámetro, con rebabas elevadas y que parecerían formar rastrilladas. La morfología de estas improntas permitiría asignarlas a huellas de dinosaurios saurópodos, las queaún no han sido estudiadas en detalle. Todo lo expuesto revela que este registro icnológico es muyrelevante a pesar de su escasez, debido a que, por un lado, ofrece evidencias de grupos taxonómicos de los que aún no existen registros de restos fósiles corpóreos en la provincia, y, por otro lado, es notablemente diverso y constituye hasta ahora la única evidencia de la presencia de agrupaciones de vertebrados de varios clados diferentes en los ecosistemas del Cretácico Inferior de esta región del país.