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El uso de animales para investigación o enseñanza esta sujeta a fuertes consideraciones éticas. En general, los aspectos éticos que deben tenerse en cuenta durante la utilización de animales de laboratorio son el cuidado del dolor, estrés, sufrimiento y el cuidado del bienestar general del animal, además es fundamental contar con entidades institucionales autónomas que evalúen y vigilen el cumplimiento de estos aspectos éticos. En los países desarrollados existen legislaciones nacionales y/o institucionales que regulan el uso de animales de laboratorio, cuyo principal objetivo es la aplicación del principio de las 3 R´s (reemplazo, reducción y refinamiento) y por la constitución de organismos institucionales (Comités Institucionales de Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio) que certifiquen el cumplimiento de estas legislaciones. Esta política tendiente a asegurar el cuidado de los animales de experimentación también ha sido apoyada por las revistas científicas internacionales y nacionales, que exigen que los trabajos realizados hayan sido evaluados y aprobados por comités de cuidado y uso animales de experimentación. Argentina carece de legislación específica con respecto al cuidado y uso de animales de laboratorio, solo existen dos regulaciones oficiales (Resolución SENASA 617/02 y Disposición ANMAT 6344/96) referidas a los requisitos técnicos para la instalación y el funcionamiento de los bioterios y una ley referida al maltrato de animales (Ley 14346 - Malos Tratos y Actos de Crueldad a los Animales - Sancionada en el año 1954). Actualmente, además está en desarrollo un proyecto de ley nacional referido a la protección de los animales utilizados en experimentación y otros fines científicos. Los docentes/investigadores de la Universidad Nacional de San Luis desde sus inicios se han preocupado por asegurar la calidad, eficiencia y ética en sus trabajos. En vista de este vacío legal en Argentina, los docentes/investigadores de la Facultad de Química Bioquímica y Farmacia de la UNSL decidieron formar la Comisión de Bioterio para garantizar el cuidado y uso de animales de laboratorio y certificar la justificación del uso de animales en los trabajos de docencia e investigación. Esta Comisión dio origen a numerosas resoluciones y ordenanzas tendientes a normalizar las pautas referidas al manejo del Bioterio y el cuidado y uso de animales de experimentación, hasta que en el año 2004 por ordenanza 9/06 CD FQByF se estableció la creación de un Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (C.I.C.U.A.). El mismo esta integrado por dos docentes/investigadores que realicen experiencia con animales, una persona de la Facultad que no utilice animales, un técnico que colabore en trabajos con animales, un médico veterinario y el encargado del Bioterio. El C.I.C.U.A. trabaja en forma interrelacionada con la FQByF y los docentes/investigadores que realizan su experiencias con animales, tiene la máxima autoridad para detener cualquier procedimiento que provoque sufrimiento o estrés a los animales, evaluar los protocolos de docencia e investigación e impedir cualquier uso de animales que no esté explicitado en este protocolo. A pesar de que numerosas universidades e instituciones del país han afrontado esta problemática a través de la creación de comités de cuidado y uso de animales, es imperioso realizar una discusión profunda con distintos sectores de la sociedad acerca de los aspectos éticos de la utilización de animales de laboratorio. Así mismo es imprescindible contar con una legislación nacional apropiada que regule el uso de animales.

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