El nivel de vida en un país naciente y diverso. Salarios, precios de alimentos y cobertura de una canasta de subsistencia en las 14 provincias de Argentina, 1875

DJENDEREDJIAN, JULIO

Investigaciones de Historia Económica - Economic History Research

Elsevier

Lugar: Madrid; Año: 2019

1698-6989

Los estudios sobrenivel de vida para épocas preestadísticas han registrado considerables avancesen las últimas décadas, particularmente en función de metodologías ad hoc, diseñadas para sortear la faltade los indicadores usuales en la actualidad para mediciones de ese tipo, yorientadas a la comparación internacional. Esas metodologías, sin embargo, amenudo afrontan difíciles problemas de homogeneidad y comparabilidad de la información.Se olvida asimismo que no necesariamente los datos de una única gran ciudadpueden dar cuenta de la compleja evolución y gran diversidad de situaciones deun país cuando aún no existían medios de comunicación modernos y por tanto losmercados locales de bienes básicos estaban determinados fundamentalmente por laproducción de sus áreas circundantes.En este trabajo proponemosun análisis efectuado a partir de una fuente bastante homogénea, elinforme anual del Comisario General de Inmigración, correspondiente a 1875.Ofrece información recopilada por las distintas delegaciones regionalessituadas en puntos de cada una de las catorce provincias que por entoncesformaban la Argentina, respondiendo a una serie de preguntas relacionadas con lossalarios corrientes en cada una de ellas, el costo de los alimentos básicos,los alquileres, los precios de la tierra y del ganado, así como los de losprincipales cultivos. Por tratarse de un momento previo a la plena conformaciónde un mercado nacional, resulta un útil observatorio de la heterogeneidad desituaciones, en particular evidentes no sólo en la dispersión de los valores,sino también en la gran diversidad de ocupaciones, en muchos sitios pautadasmayormente por los imperativos de una economía rural y tradicional, quecontrastaba sin embargo con el dinamismo de las áreas litorales volcadas a laeconomía atlántica.Construiremos ratios debienestar utilizando las categorías más bajas de asalariados (a jornal y pormes), relacionando sus ingresos con el costo de una canasta básica alimentariade 1.941 calorías, razonablemente construida en los términos de Allen (2001),con el fin de obtener indicadores que reflejen las diversidades y en especiallas diferencias de las distintas localidades del interior con respecto a laprovincia de Buenos Aires (por lejos la mejor estudiada), y ponderarlos paraelaborar un índice general que represente algo más fehacientemente al paísentero que su opulenta capital.