Movimientos y áreas de forrajeo de hembras de Otaria flavescens provenientes de Isla de Lobos (Uruguay)

RODRÍGUEZ, D; DASSIS, M; PONCE DE LEÓN, A; BASTIDA, R; BARREIRO, C; CALKINS, D; ATKINSON, S; DAVIS, RW

Valparaiso

Taller; Taller de trabajo estado de situación del lobo marino común (Otaria flavescens) en su área de distribución; 2009

SOLAMAC

La población del lobo marino de un pelo Sudamericano (Otaria flavescens) de las islas costeras del Uruguay ha mostrado un severo y sostenido descenso de aproximadamente un 5-7% anual, llegando a valores poblacionales cercanos a los 15.000 animales. Las razones de tal declinación son actualmente desconocidas. Las principales hipótesis sugeridas incluyen la disminución de la disponibilidad de presas, el aumento en la competencia con otros predadores tope de la región y/o el solapamiento con pesquerías comerciales, factores que en su conjunto conducen a la disminución del éxito durante el forrajeo. El objetivo del presente proyecto es identificar y caracterizar aquellas áreas de forrajeo en mar abierto que son utilizadas por hembras de lobo marino adultas, componente más vulnerable de las poblaciones en franco descenso. Durante el mes de mayo del año 2007 se instrumentaron un total 12 hembras de lobo marino de un pelo en la Isla de lobos (Uruguay) (Autorización DINARA A/009/2006; Expediente 1136/2006). Se colocaron 6 telémetros de posicionamiento (SPOT4) y 6 telémetros de posicionamiento y buceo (STDR-S16). Los ejemplares instrumentados proporcionaron un total de 1128 localizaciones en mar abierto, con un promedio de algo más de 90 posiciones por animal (rango=36-157) y un promedio de 2.0 ± 0.7 posiciones por animal por día (rango=0.6-2.7). Los animales recorrieron distancias promedio de 24.2 ± 9.7 km diarios (5-40 km/día), con distancias totales entre 300 y 2000 km. El área cubierta total por animal fue de un promedio de 4887.1 ± 3043.5 km2, (rango=866-11492 km2). Los ejemplares se concentraron exclusivamente en la Isla de Lobos, utilizando principalmente la plataforma costera (90%; 70-100%), y en menor medida en la plataforma profunda (7%; 0-33%); muy poco periodo pasaron en la zona estuarial (2%; 0-15%). En promedio, las localizaciones se ubicaron en un 35% (8-70%) dentro de la Zona Común de Pesca Argentino-Uruguaya. Un último aspecto sobresaliente de estos resultados preliminares, fue que el 45% de las localizaciones de los viajes de alimentación no estaban incluidas en ninguna de las 10 áreas de máxima prioridad de conservación establecidas para el Ecosistema del Río de la Plata. Estos resultados enfatizan la importancia de conocer aspectos básicos de los movimientos en mar abierto para establecer medidas efectivas de gestión y manejo de recursos transfronterizos en estado comprometido de conservación, como en el caso de Otaria flavescens.